New Zealand har ikke holdt drøftelser med EU om at blive et associeret medlem. Det bekræfter en talsperson for udenrigsminister Winston Peters over for Reuters og afviser dermed spekulationer om, at landet kunne følge efter Canada.
Afvisningen kommer kort efter, at EU-Kommissionens formand Ursula von der Leyen onsdag foreslog at gøre Canada til EUs første associerede medlem. En ordning, der skulle skabe tættere bånd uden fuld medlemskab. Forslaget er blevet mødt med Trump-trussel om handelskrig, hvis EU gennemfører planen.
Australien signalerer interesse
Mens New Zealand således bakker ud, viser andre lande interesse. Australiens handelsminister Don Farrell fortalte Reuters tirsdag, at Australien er “på linje med” Canada i bestræbelserne på at styrke forbindelserne til EU. En melding, der skal ses i sammenhæng med de geopolitiske omvæltninger i verden.
EU-Parlamentets formand Roberta Metsola åbnede samme dag døren for flere sådan aftaler. Hun fortalte Euronews’ program Europe Today, at Australien og New Zealand “kan følge Canada og styrke deres forbindelser til EU” – og at mange andre lande verden over viser interesse i at tætte deres bånd til unionen.
“Jeg er ikke i tvivl om, at det også vil omfatte andre lande, som vil komme til,” sagde Metsola og tilføjede, at partnere fra hele verden allerede signalerer ønsket om at “styrke vores forhold til EU.”
Canada præfererer praktisk samarbejde
Canadas premierminister Mark Carney hilste von der Leyens tilbud velkommen under en tale i EU-Parlamentet torsdag. Men selvom han sagde “velkommen,” lagde han større vægt på praktisk samarbejde om handel og råstoffer. I stedet for det associerede medlemskab foreslog Carney en “alliance” mellem de to parter.
Truslen fra USA’s præsident Donald Trump kom natten til torsdag og risikerer at komplicere forhandlingerne. Trump truede med at stoppe handlen med Europa, hvis EU gør alvor af planen om at gøre Canada til unionens første associerede medlem – et signal om, at flere lande eller regioner kan blive pålagt sanktioner, hvis de nærmer sig unionen.