Netflix holder op med at være kunstnerens bedste ven. I løbet af få uger har streameren nemlig afsluttet samarbejdet med nogle af sine mest berømte filmemakere – og det tegner billedet af en helt ny strategi.
Det startede, da Netflix torsdag bekendtgjorde, at seksårssamarbejdet med David Fincher er slut. Fincher, der tidligere har produceret originalseries som House of Cards og Mindhunter for Netflix, påbegyndte sit eksklusivt samarbejde med streameren i 2020. Han skulle lave film, der kun kunne ses på Netflix, startende med biografidramaet Mank.
Mank var faktisk en kritikersucces – den modtog 10 Oscar-nomineringer og vandt 2. Men da den blev vist på biograferne i tre uger, tjente den blot omkring 100.000 dollar på et budget på 25 millioner. Da den kom på Netflix, var den kun på top 10-listen i én dag – på sidste plads. Finchers næste projekt, thrilleren The Killer fra 2023, debuterede ganske vist nummer 1 på listen, men med et box office-resultat på 452.000 dollar mod et budget på 175 millioner kroner, var det igen et finansielt nederlag.
Finchers situation ligner meget den, som instruktør Shawn Levy har stået i. Efter næsten ti år, hvor Levy arbejdede eksklusivt med Netflix på serier som Stranger Things, The Adam Project og Shadow and Bone, meddelte han sidste måned, at han havde skrevet kontrakt med Disney i stedet. Levy præsenterede det som hjemkomst til sit rødder – han startede sin karriere på Disney Channel – men det var svært ikke at se det som et resultat af, at slutsæsonen af Stranger Things skuffede både publikum og kritikere.
Det samme gjaldt da Stranger Things-skaberne Matt og Ross Duffer meldte deres exit fra Netflix i august 2025. De skrev kontrakt med konkurrenten Paramount i stedet. De kunne stadig være involveret i fremtidigt Stranger Things-indhold, men deres næste serie, The Boroughs, blev canelleret på Netflix blot en måned efter sin premiere i maj.
Netflix-topchef Ted Sarandos forklarede in an interview med The Hollywood Reporter, at Levys og Duffernes afgange skyldtes deres ønske om at arbejde mere med film. Levys Star Wars: Starfighter vises næste maj, og Duffernes kommende film på Paramount vises engang i 2028. Men bag disse pæne forklaringer ligger en større trend: Netflix er ved at droppe sin dyre strategi med lange aftaler med verdenskendte filmemakere.
Streameren har også sagt farvel til Noah Baumbach, der skrev og instruerede Marriage Story for Netflix. Hans senere projekter som White Noise og Jay Kelly gjorde ikke det store indtryk.
Dog er det ikke helt slut med stjerneinstruktørerne. Netflix fortsætter sit samarbejde med Guillermo del Toro, og Greta Gerwig får sin kommende Narnia-film til at få en ordentlig biografpremiere – syv uger på det hvide lærred, før den kommer på streameren. Og Rian Johnson, der netop er færdig med sit 450 millioner dollars-opdragt med to Knives Out-film, kunne sagtens vende tilbage.
Men den nye plan for Netflix ser ud til at fokusere på billigere serier, live-events og sportsindhold. Streamen giver ikke helt slip på film – der kommer en KPop Demon Hunters-opfølger – men serieindhold holder publikum bedre ved selskabet på længere sigt.
Det er derfor, Netflix i den seneste tid har hyppet underlige reality-shows som Squid Game: The Challenge, Wonkas The Golden Ticket og The New Stanford Prison Experiment. Disse serier er ikke det samme must-watch-tv som Mike Flanagans gyserserier for Netflix før Amazon stjal ham i 2022. Men det betyder tilsyneladende ikke noget, så længe folk ser det. Efter år med at bruge millioner på film, der ikke altid gav subscriber-vækst, tager Netflix nu mere konservative valg.
Resultatet er, at Netflix-oplevelsen mister lidt af sit premium-præg. Men det kunne også være præcis det, der skal til for at streameren kan holde skansen længere i den intensive konkurrence med Disney, Amazon og Paramount.