Israels premierminister Benjamin Netanyahu slår fast, at israelske styrker ikke trækker sig ud af den sikkerhedszone, som Israel har oprettet i det sydlige Libanon. Meldingen kommer samtidig med, at USA og Iran har indgået en aftale, der efter planen skal være med til at afslutte den aktuelle konflikt mellem de to lande.
Netanyahu gør samtidig klart, at Israel fortsat vil forbeholde sig retten til at slå militært til mod Hizbollah, den Iran-allierede milits med base i Libanon. Ifølge premierministeren handler det om at beskytte befolkningen i det nordlige Israel mod angreb fra den shiamuslimske bevægelse.
“Iran ønsker, at vi trækker os, men jeg står fast,” siger Netanyahu.
Han understreger også, at Israel vil bevare sin militære handlefrihed i området og holde fast i sikkerhedszonen som værn mod nye angreb over grænsen.
Udmeldingen kommer efter flere måneders kampe mellem israelske styrker og Hizbollah i Libanon. Sammenstødene begyndte i starten af marts og tog for alvor fart, efter at Hizbollah affyrede missiler og sendte droner ind over Israel. Ifølge Reuters skete angrebene som gengældelse for Israel og USA’s angreb på Iran den 28. februar.
Efter de første angreb svarede Israel igen med luftangreb i Libanon og satte siden landstyrker ind i den sydlige del af nabolandet. Konflikten har dermed udviklet sig fra angreb over grænsen til en mere direkte militær konfrontation på libanesisk territorium.
Hizbollah har i årevis været en central aktør i regionens magtbalance. Bevægelsen er både en politisk og militær organisation i Libanon og regnes for en af Irans vigtigste allierede i Mellemøsten. Og netop forbindelsen mellem Teheran og Hizbollah er en væsentlig del af forklaringen på, at konflikten i Libanon hænger tæt sammen med spændingerne mellem Israel, USA og Iran.
Den nye aftale mellem Washington og Teheran ser dog ikke ud til at ændre den israelske regerings linje. Netanyahu siger ifølge Reuters, at han endnu ikke kender det fulde indhold af aftalen mellem USA og Iran. Aftalen ventes underskrevet fredag i Genève i Schweiz.
Selv om detaljerne endnu ikke er offentligt kendt, står det klart, at Netanyahu ikke ser nogen grund til at lette presset mod Iran. Tværtimod gentager han, at Israel fortsat vil gøre, hvad landet finder nødvendigt for at forhindre, at Iran udvikler atomvåben.
Begrundelsen for den tidligere militære offensiv mod Iran har ifølge både Netanyahu og USA’s præsident Donald Trump været at forhindre Iran i at blive en atommagt med militære kapaciteter. Det budskab holder den israelske premierminister fast i mandag.
“Med eller uden en aftale, så vil Iran ikke få atomvåben – hverken i dag eller i morgen. Så længe jeg er premierminister for Israel, kommer det ikke til at ske,” siger Netanyahu ifølge CNN.
Han tilføjer også, at kampen langt fra er slut, og at Israel fortsat må være på vagt og klar til at forsvare sig, hvis situationen kræver det. Dermed sender han et signal om, at en diplomatisk aftale mellem USA og Iran ikke nødvendigvis vil føre til mindre israelsk militær aktivitet i regionen på kort sigt.
Netanyahus udmelding kommer på et politisk følsomt tidspunkt. Ifølge kildematerialet står den israelske premierminister svagt i meningsmålingerne forud for efterårets valg i Israel. Sikkerhedspolitik og forholdet til Iran og Hizbollah ventes derfor at blive blandt de centrale temaer i den kommende valgkamp.
Med beslutningen om at fastholde sikkerhedszonen i det sydlige Libanon markerer Netanyahu, at Israel ikke vil lade internationale aftaler alene sætte kursen i landets sikkerhedspolitik. Han lægger samtidig op til, at Israel fortsat vil handle ud fra egne vurderinger af truslen fra både Hizbollah og Iran.
Det efterlader samtidig spørgsmålet om, hvorvidt den nye aftale mellem USA og Iran kan dæmpe spændingerne i regionen, hvis Israel vælger at fortsætte sin militære linje i Libanon. Foreløbig er meldingen fra Jerusalem klar: Israels tilstedeværelse i sikkerhedszonen består, og landets ledelse vil fortsat holde døren åben for nye militære indgreb.