Når Patrick Mortensen løber ud på Ceres Park Vejlby lørdag aften, vender han ikke bare tilbage til sin gamle hjemmebane. Han møder også sin fortid ansigt til ansigt.
Den 37-årige dansker forlod AGF for nylig efter at have været holdets anfører, da klubben sikrede sig det danske mesterskab. Nu skal han i sin første betydningsfulde kamp for Brøndby møde de samme holdkammerater, han fejrede triumfen sammen med for godt to måneder siden. Det er en situation, som næppe kunne være mere særlig for superligaveteranen.
“Det bliver meget specielt. Der er så meget forhistorie og så mange minder, der er så friske. Jeg glæder mig helt vildt,” siger Mortensen.
Håber på forståelse fra fansene
Han gør sig ingen illusioner om, hvad der venter ham på tribunerne. Mortensen ved godt, at følelserne kan komme i spil blandt de fans, han i årevis kaldte sine egne. Men han har også gjort sig tanker om, hvordan han håndterer situationen.
“Jeg forventer ikke noget. Jeg håber, at de vil være lidt søde ved mig. Fodbold er følelser, og der vil nok være nogle, der har nogle kommentarer. Det er også på sin plads, og det accepterer jeg fuldt ud. Men generelt føler jeg, at folk har været søde over for mig,” siger superligaveteranen.
Mortensen erkender, at nogle AGF-tilhængere kan have svært ved at se deres tidligere anfører i Brøndby-trøjen. Det er naturligt, og han tager det med ro. Hans fokus ligger på at præstere for sin nye klub og bidrage på flere måder end blot ved at score mål.
Erfaring som våben i Brøndby
Da Mortensen skrev under med Brøndby, accepterede han en rolle, der går ud over det traditionelle angriberjob. Klubben har en plan for ham, som går på, at han ikke nødvendigvis får spilletid hver gang. I stedet skal han være leder i truppen, rollemodel og mentor for de yngre spillere.
Men som Mortensen selv siger det: “En plan er jo til for at blive brudt.” Han mener stadig, at han er god nok til at spille fra start, og han vil gøre alt for at gribe chancen efter en sæson, hvor han scorede ni superligamål for AGF.
“Jeg synes, at jeg stadigvæk er god nok til at spille fra start. Og hvis jeg ikke spiller fra start, vil jeg stadig kunne hjælpe og bidrage,” siger han.
Mortensen understreger, at trænerteamet selvfølgelig ønsker sig en angriber, der bidrager med mange scoringer. Men han går ikke så meget op i, om han ender med at score 10 eller 15 mål i den nye sæson. Det vigtigste for ham er at være med til at løfte hele holdet.
Samarbejde med unge talenter
I optakten til den nye sæson har Mortensen især arbejdet tæt sammen med 18-årige Oskar Fenger. De to er konkurrenter om placeringen i startopstillingen, men Mortensen ser også det som en mulighed for at hjælpe den unge angriber udvikle sig.
“Vi er konkurrenter, men vi skal også hjælpe hinanden. Og så er det Thomas’ beslutning, hvem der spiller,” siger Mortensen med henvisning til cheftræner Thomas Nørgaard.
Han fremhæver også samarbejdet med Jacob Ambæk, som har været skadet og misset Brøndbys seneste træningskampe. Nørgaard har dog meldt ud, at Ambæk er i spil til at komme i aktion mod AGF, selvom den 18-årige offensivspiller sandsynligvis ikke har 90 minutter i sig.
Kampen mellem AGF og Brøndby fløjtes i gang lørdag klokken 18 i Aarhus.