Mandag blev Madrid omdannet til et hav af rødt og gult, da Spaniens fodboldverdensmestre vendte hjem fra deres triumf i USA. Landsholdet landede ved middagstid i hovedstadens lufthavn, hvor festlighederne straks tog fart med en række officielle modtagelser og efterfølgende en spektakulær bustour gennem byens gader.
Først på programmet var et besøg på paladset Zarzuela, hvor den spanske kong Felipe og dronning Letizia ventede med lykønskninger til heltene. Fra kongepaladset lød der ord af anerkendelse for landholdets præstation.
“I har vist viljestyrke, modstandskraft og mod. Hele tiden godt hjulpet af jeres tekniske kunnen samt kontrol og overblik i spillet. I forener hoved og hjerte,” sagde den spanske konge til spillerne.
Efter kongelig hyldest fulgte et møde med premierminister Pedro Sánchez, før de helt store festligheder kunne bryde løs. Verdensmestrene blev derefter placeret i en åben bus med teksten “Verdens konger” skrevet på siden, mens de blev kørt gennem Madrids gader. Myndighederne vurderede, at over en million mennesker havde indfundet sig på gaderne for at se deres idoler.
Busturen sluttede ved den centrale plads Plaza de Cibeles, hvor omkring 120.000 mennesker forventedes at samles til en sejrsceremoni med spillerne og en efterfølgende koncert. Det blev til en massiv folkefest, der understreger fodbollens betydning i det spanske samfund.
Spaniens anfører Rodri var ikke i tvivl om betydningen af triumfen. “Jeg har altid sagt, at det smukkeste, der findes, er at vinde titler med sit land, og især et verdensmesterskab,” forklarede han til tilskuerne. “Denne generation voksede op med at se Iker Casillas og Andrés Iniesta løfte VM-trofæet, og at vi kan gøre det samme, er det største, man kan opnå i fodbold.”
Spanien sikrede sig VM-titlen søndag efter en dramatisk finale i New Jersey mod Argentina. Kampen endte 1-0 efter forlænget spilletid, hvor Ferran Torres blev matchvinder med sit afgørende mål. Det var anden gang, at Spanien vandt VM i fodbold siden 2010.
Triumfen markerer også en historisk milepæl for spansk fodbold. Spaniens kvindelandshold er forsvarende verdensmestre fra 2023, hvilket betyder, at Spanien er det første land nogensinde, der er forsvarende verdensmester for både mænd og kvinder samtidigt.
Fremtiden ser også lovende ud for spansk fodbold. Om fire år skal landet være værtsnation for VM-slutrunden, hvor Spanien deler værtskabet med Portugal, Marokko, Argentina, Uruguay og Paraguay. Det betyder, at spanierne får mulighed for at forsvare deres titel hjemme blandt deres egne tilhængere.