Mitch McConnell har endelig kastet lys over sin længere hospitalsindlæggelse i juni. Den erfarne senator fra Kentucky forklarede søndag, at et fald efterfulgt af lungebetændelse var årsagen til, at han blev indlagt og blev væk fra arbejdet i flere uger.
Senatoren, der tidligere ledede Republikanerne i Senatet, blev indlagt den 14. juni. Hans langvarige fravær fra arbejdet vakte omfattende spekulationer i Washington D.C. om hans egentlige helbredstilstand. Mens hans kontor gentagne gange meddelte, at han “modtog fremragende behandling”, var der mange spørgsmål om, hvad der egentlig var sket.
I sin udtalelse søndag anerkendte McConnell det, han kalder “ærlige spørgsmål” om hans pludselige fravær. Han forklarede, at hans helbredsmæssige udfordringer ikke er nye.
“At overleve polio som barn betød, at jeg har levet hele mit liv med udfordringer i forhold til mobilitet. De er bestemt ikke blevet lettere at håndtere med alderen. Og sidste måned faldt jeg og endte på hospitalet,” sagde han.
Faldet fik McConnell til at miste bevidstheden. Hans læger har bekræftet, at han ikke brækkede nogen knogler eller pådrog sig en hjernerystelse under uheldet. Senatoren var også hurtig til at afvise spekulationer om mere alvorlige helbredsproblemer.
“Jeg fik hverken et hjerteanfald eller et slagtilfælde. Jeg har ingen tumorer eller blødninger. Men jeg var kortvarigt bevidstløs og blev kørt på hospitalet,” forklarede han.
Under indlæggelsen blev McConnell også behandlet for et mildt tilfælde af lungebetændelse. Efter hospitalsopholdet blev han overført til et rehabiliteringscenter, hvor han fortsætter sin helbredsmæssige genoptræning.
Senatoren har ikke sat en dato for, hvornår han vender tilbage til arbejdet i Senatet. Han oplyste, at han efter lægers anbefaling endnu ikke kan vende tilbage til Senatets sal for at stemme.
Søndagens udtalelse blev ledsaget af et billede, hvor McConnell sidder i en hospitalsseng med søndagens udgave af The Washington Post. Hans hustru, den tidligere transportminister Elaine Chao, ses ved hans side.
McConnells helbred har været genstand for stor opmærksomhed gennem flere år. I 2023 blev han indlagt efter et fald, der gav ham en hjernerystelse. Siden da har han flere gange været i fokus på grund af helbredsmæssige episoder. Han blev set fryse under offentlige optrædener, hvor han pludselig gik i stå. Sidste år forstuvede han håndleddet under et fald, og tidligere i år tilbragte han mere end en uge på hospitalet efter influenzalignende symptomer.
McConnell genopstiller ikke til næste valg og ventes at træde tilbage i januar. Hvis han skulle trække sig før da, kræver loven i Kentucky, at der afholdes et særligt valg. Den demokratiske guvernør Andy Beshear kan i så fald udpege en midlertidig afløser.