Tversted er normalt kendt for sin barske, men smukke natur, hvor Vesterhavets bølger møder den nordjyske kyst. Men bag det idylliske ydre gemmer sig en sag, der nu vækker stor opsigt og vrede blandt de lokale indbyggere. I mere end tre måneder er urenset spildevand nemlig strømmet direkte ud i Tversted Å og videre ud i badevandet, uden at offentligheden blev informeret om situationen.
Det omfattende udslip skyldes en menneskelig fejl i forbindelse med et større kloakarbejde i området. Her blev regnvandsledninger og spildevandsledninger ved en fejl koblet forkert sammen, hvilket betød, at spildevandet fra omkring 500 matrikler ikke endte på rensningsanlægget, som det burde. I stedet fandt det vej til det lokale vandløb, hvor det uforstyrret kunne løbe ud i naturen.
Tusindvis af kubikmeter ledt ud i åen
Ifølge en redegørelse fra Hjørring Vandselskab svarer mængden af det udledte spildevand til det, som cirka 75 husstande producerer i en normal hverdag. Da fejlen stod på fra november og helt frem til begyndelsen af marts, er der tale om flere tusinde kubikmeter urenset vand, der er endt i naturen. Det er en mængde, der kan mærkes i et lokalt økosystem som Tversted Å.
For de mange vinterbadere, der dagligt benytter stranden ved Tversted, er nyheden kommet som et chok. Mens de har nydt det kolde gys i troen på, at vandet var rent, har virkeligheden været en helt anden. Sagen har derfor udløst en bølge af kritik, især rettet mod den manglende kommunikation fra myndighedernes side, da man først sent blev klar over problemets omfang.
Lokal vrede over manglende advarsler
En af de mest markante stemmer i debatten er Mikkel Paulsen, der er bestyrelsesmedlem i Tannisbugt Natur- og Vandplejeforening. Han lægger ikke fingrene imellem, når han skal beskrive forløbet over for TV2 Nord, som først bragte historien frem i lyset.
“Det er en katastrofe!”
Kritikken går især på, at man har ladet folk bade i vandet i månedsvis uden at give lyd om den potentielle forurening. For selvom havet er stort, og fortyndingen af spildevandet sker hurtigt, ændrer det ikke på det principielle i, at borgerne har krav på at vide, hvad de bevæger sig ud i, når de benytter de lokale naturarealer.
Sundhedsrisiko og bakterier
Spildevand er ikke blot et æstetisk problem; det kan også udgøre en reel sundhedsrisiko for mennesker. Det indeholder typisk en lang række bakterier, vira og parasitter, som kan gøre mennesker syge. Hvis man ved et uheld får forurenet vand i munden under en svømmetur eller en gåtur langs åen, kan det føre til maveinfektioner med symptomer som diarré, opkast og kraftige mavesmerter.
Hjørring Kommune har dog forsvaret deres beslutning om ikke at advare offentligheden tidligere. Kommunen oplyser, at de løbende har foretaget målinger af E. coli-bakterier i vandet, og at disse målinger ikke har vist værdier, der var høje nok til at udløse en officiel advarsel eller et badeforbud. Denne vurdering beroliger dog ikke alle, da målinger kun giver et øjebliksbillede af situationen og ikke nødvendigvis fanger alle risici ved et vedvarende udslip.
Naturens tilstand skal undersøges
Nu hvor fejlen endelig er rettet, og rørene er koblet korrekt, begynder arbejdet med at kortlægge de miljømæssige konsekvenser. Tversted Å er et vigtigt økosystem, og der er stor bekymring for, hvordan det langvarige udslip har påvirket livet i vandet, herunder fisk og smådyr, der er følsomme over for forurening.
Der er allerede planlagt en række undersøgelser, som skal kulegrave tilstanden i åen. Eksperter skal blandt andet se nærmere på fiskebestanden, insektlivet og den generelle vandkvalitet for at vurdere, om naturen har taget varig skade, eller om den er i stand til at genoprette sig selv efter den massive forurening. Sagen i Tversted står som en påmindelse om, hvor sårbart vores vandmiljø er, og hvor store konsekvenser tekniske fejl kan have, når de ikke opdages i tide.