Det stormer i den spanske kongeklub. Real Madrid er i krise, og nu tager klubbens øverste leder konsekvensen. Tirsdag aften indkaldte præsident Florentino Pérez til et pressemøde med ekstremt kort varsel. Budskabet var ikke til at tage fejl af: Der skal afholdes valg i klubben.
Det kommer som et chok for de fleste. Så sent som i januar 2025 blev den 79-årige Pérez nemlig genvalgt uden modkandidater. Dengang fik han mandat til at blive siddende helt frem til 2029, men de seneste måneders kaos har ændret alt. Pérez har siddet tungt på magten siden 2009, og han var også præsident i årene fra 2000 til 2006.
Et opgør med kritikerne
Timingen er næppe tilfældig. Real Madrid har nu været igennem to sæsoner uden at vinde de store trofæer, som klubben ellers lever og ånder for. Det har fået kritikken til at hagle ned over præsidenten, og nu vil han kvæle modstanden ved at lade medlemmerne tale.
På pressemødet lagde Pérez ikke skjul på sin frustration. Han føler sig modarbejdet af kræfter både i og uden for klubben og talte direkte om en målrettet kampagne mod Real Madrids stabilitet.
– Jeg har truffet beslutningen på grund af en absurd situation. Der er skabt en bølge af holdninger, som går direkte imod Real Madrids interesser, lød forklaringen fra Florentino Pérez ifølge nyhedsbureauet AFP.
Samtidig langede han ud efter dem, der har kritiseret hans ledelse og klubbens kurs. Han kræver nu, at kritikerne træder frem i lyset og tager ansvar i stedet for at gemme sig i skyggerne.
– Hvis nogen vil stille op, så skal de ikke bare true med det. Så lad dem stille op. Men lad dem også fortælle, hvad de vil, og hvordan de vil finansiere det, lød den kontante besked fra Pérez.
En sæson i frit fald
Krisen bunder først og fremmest i de manglende resultater på banen. Sæsonen startede ellers med masser af optimisme, da den tidligere stjerne Xabi Alonso blev hentet ind som cheftræner. Efter stor succes i Tyskland blev han set som den helt rigtige mand til at modernisere Real Madrid.
Men det blev et kort bekendtskab. Allerede i januar var forholdet mellem Alonso og ledelsen kørt så skævt, at han blev fyret. Ind kom en anden gammel kending, Álvaro Arbeloa, men trænerskiftet har ikke ændret det store.
I La Liga er Real Madrid reelt ude af kampen om guldet. Med kun tre runder igen er holdet hele 14 point efter ærkerivalerne fra FC Barcelona. Og fiaskoen blev kun større, da klubben røg ud af Champions League i kvartfinalen efter et samlet nederlag på 4-6 til Bayern München.
Interne stridigheder og fremtidsplaner
Det er dog ikke kun på banen, det halter. Disciplinen i truppen har også været et stort tema. For nylig måtte klubben uddele store bøder til midtbanestjernerne Federico Valverde og Aurélien Tchouaméni efter et internt skænderi. Det har kun forstærket følelsen af en klub i opløsning.
Mens valget bliver forberedt, svirrer rygterne om fremtiden. Flere medier skriver, at Pérez allerede har en plan klar, hvis han vinder valget. Og den plan indeholder angiveligt et opsigtsvækkende comeback til José Mourinho.
Den 63-årige portugiser, der lige nu træner Benfica, stod i spidsen for Real Madrid fra 2010 til 2013. Dengang vandt han tre titler, herunder et mesterskab i direkte duel med Pep Guardiolas Barcelona. Mourinho er kendt for sin jernhårde disciplin og evne til at levere under pres – præcis det, som Pérez leder efter lige nu.
Med valget har Florentino Pérez kastet handsken. Nu er det op til medlemmerne og eventuelle modkandidater at afgøre, om den rutinerede præsident stadig er den rette mand til at lede Real Madrid, eller om det er tid til et generationsskifte på de bonede gulve.