Frankrig og Italien går sammen om at skabe en international militærmission, der skal overtage opgaverne fra FN’s fredsbevarende styrke i Libanon, når denne ophører om to år.
Det fremgår af et møde torsdag mellem den franske præsident Emmanuel Macron og den italienske premierminister Giorgia Meloni, hvor de to ledere præsenterede planerne for en koordineret indsats.
“Vi ønsker at igangsætte en koalition om en ordning efter Unifil, selvfølgelig koordineret med EU og FN,” sagde Macron efter mødet.
Vakuum skal undgås
Initiativet kommer på baggrund af FN’s Sikkerhedsråds beslutning i august sidste år om at forlænge Unifils mandat til 31. december 2026 – og samtidig erklære, at det ville være sidste gang mandatet blev forlænget. Beslutningen blev dengang taget ud fra et hensyn til USA, der henviste til en forbedret sikkerhedssituation i Libanon.
Men udviklingen har siden vakt bekymring blandt europæiske allierede, især fordi der fortsat meldes om israelske militærangreb i det sydlige Libanon. Meloni understreger vigtigheden af at bevare en international tilstedeværelse i området.
“I vores øjne er det nødvendigt at sikre en international tilstedeværelse, som medfører, at der ikke kommer et ekstremt farligt sikkerhedsvakuum,” sagde den italienske premierminister.
Frankrig er blandt de største bidragydere til den nuværende FN-mission og har således betydelig erfaring med operationer i regionen. Unifil består i dag af omkring 7.500 fredsbevarende styrker fra næsten 50 lande, som er udstationeret i det sydlige Libanon tæt på den såkaldte blå linje – grænsen mellem Libanon og Israel samt de israelskbesatte Golanhøjder.
Modstand fra USA og Israel
FN’s generalsekretær Antonio Guterres har tidligere udtalt, at det er nødvendigt at opretholde en fredsbevarende mission fra FN i Libanon efter Unifils mandat udløber. Dette forslag ventes dog at møde modstand fra både USA og Israel.
Den europæiske initiative kan således blive en måde at sikre en fortsat international tilstedeværelse uden at være afhængig af FN-systemet, som kan blokeres af permanente medlemmer af Sikkerhedsrådet.
Unifil blev oprindeligt indsat i 1978, efter at Israel invaderede Libanon under et palæstinensisk oprør i den sydlige del af landet, som efterfølgende blev ramt af borgerkrig. Missionen har siden været en vigtig stabiliserende faktor i regionen, selvom dens effektivitet har været genstand for debat.
Macron og Melonis plan skal nu koordineres med EU og FN, og det forventes, at der i de kommende måneder vil blive arbejdet på at få andre europæiske lande til at deltage i den nye koalition.