Kosttilskud bliver af mange set som et harmløst supplement i hverdagen, men britiske læger advarer nu om, at udviklingen går den gale vej. Flere patienter henvender sig med skader på blandt andet lever, nyrer og fordøjelsessystem, og lægerne ser en sammenhæng med et stigende forbrug af vitaminer, mineraler og urtepræparater.
Advarslen kommer, efter at BBC har beskrevet, hvordan britiske læger oplever flere tilfælde, hvor kosttilskud ser ud til at spille en rolle i alvorlige helbredsproblemer.
Udviklingen bliver bakket op af en undersøgelse fra den britiske forbrugerorganisation Which?, som i marts 2025 spurgte 2.514 voksne briter om deres brug af kosttilskud. Her svarede 76 procent, at de regelmæssigt tog mindst ét kosttilskud, mens knap hver femte oplyste, at de tog fire eller flere forskellige typer hver dag.
Kosttilskud dækker over en bred gruppe produkter. Det gælder blandt andet vitaminer, mineraler, omega-3, probiotika og forskellige urtebaserede præparater. Problemerne opstår især, når flere produkter bliver kombineret, eller når de bliver taget i store mængder over længere tid.
Flere af de stoffer, mange forbinder med sundhed og velvære, kan nemlig belaste kroppen markant. Det gælder ifølge omtalen blandt andet A-vitamin, glutamin, ashwagandha og ekstrakt af grøn te. Særligt leveren kan være udsat, når kroppen over tid skal nedbryde store mængder aktive stoffer.
Også i Danmark har myndighederne reageret. Fødevarestyrelsen frarådede i marts tre konkrete produkter: ‘Ashwagandha Intenso’, ‘Brain Life’ og ‘Curcumin C3 Complex’.
Baggrunden var blandt andet, at ashwagandha kan have negative konsekvenser for både immunsystemet og skjoldbruskkirtlen. Curcumin blev samtidig sat i forbindelse med risiko for påvirkning af leveren og mave-tarmsystemet. For gravide er der desuden en særlig bekymring, fordi stoffet ifølge advarslen kan være forbundet med lavere fødselsvægt.
Et centralt problem er, at mange forbrugere ikke nødvendigvis har overblik over, hvad de faktisk får i sig i løbet af en dag. Flere produkter kan indeholde de samme vitaminer eller mineraler, og dermed kan den samlede dosis hurtigt blive højere end anbefalet.
Victoria Tzortziou Brown, der er præsident for Royal College of GPs, peger netop på den risiko. “At patienter måske ikke er klar over, at de duplikerer ingredienser, overskrider anbefalede mængder eller tager produkter, der kan interagere med receptpligtig medicin. Mere er ikke altid bedre,” siger hun til BBC.
Et af de eksempler, der bliver fremhævet, er kombinationen af en almindelig multivitamin og et særskilt B6-tilskud. Det kan i praksis føre til en for høj samlet dosis af B6-vitamin, og over tid kan det skade nervesystemet.
Dertil kommer, at visse mineraler kan modarbejde hinanden, hvis de bliver taget samtidig. Jern, kalk og magnesium kan for eksempel hæmme hinandens optagelse, så kroppen ikke får den ønskede effekt af tilskuddene. Det gør det endnu sværere for forbrugere at finde rundt i markedet, hvor mange produkter bliver markedsført som enkle genveje til bedre sundhed.
Også de fedtopløselige vitaminer kræver særlig opmærksomhed. Vitaminerne A, D, E og K lagres i kroppen over længere tid, og derfor kan et højt indtag over tid føre til ophobning. Det øger risikoen for bivirkninger og i værste fald forgiftning, hvis doserne bliver for store.
Lægernes advarsel handler derfor ikke om, at alle kosttilskud i sig selv er farlige. Pointen er snarere, at produkter, som bliver solgt frit og ofte forbindes med sundhed, også kan have alvorlige bivirkninger, hvis de bliver brugt forkert eller uden overblik.
Den stigende brug af kosttilskud ser samtidig ud til at være drevet af en forestilling om, at mere automatisk er bedre. Men når flere præparater bliver blandet, eller når tilskud bliver brugt uden et konkret behov, kan resultatet blive det stik modsatte af det tilsigtede.
Forbrugere, der tager flere forskellige kosttilskud eller samtidig bruger receptpligtig medicin, bør derfor være særligt opmærksomme. Risikoen handler ikke kun om for høje doser, men også om uønskede interaktioner mellem stoffer, som kan påvirke både behandling og helbred.