Det ukrainske militær blev natten til onsdag pludselig afskåret fra vigtige dele af Starshield, den militære version af Elon Musks Starlink-satellit-netværk. Uden forvarsel og uden forklaring blev adgangen begrænset – og ifølge Ukraines regeringsrådgiver Serhiy Beskrestnov førte det til, at flere militære missioner mislykkedes.
Yaroslav Trofimov, chefudenrigskorrespondent på The Wall Street Journal, har nu rejst en alvorlig anklage mod den amerikanske regering. På sociale medier skriver han: »Det virker ret tydeligt, at nogen i den amerikanske regering bevidst har besluttet at gøre det lettere for russerne at dræbe ukrainere, både i byerne og ved fronten.« Han præciserer dog ikke, hvem han sigter til.
Uklart hvem der traf beslutningen
Det bemærkelsesværdige er, at ingen i den amerikanske regering hidtil har taget ansvar for eller engang erkendt den pludselige beslutning. Hverken Det Hvide Hus eller Pentagon har givet en offentlig forklaring på »det pludselige, alvorlige slag mod Ukraines evne til at forsvare sig«, som Trofimov formulerer det.
Den eneste, der har udtalt sig i sagen, er Elon Musk selv. Han præciserer, at Starshield-systemerne »ejes og styres af den amerikanske regering« og at »eventuelle begrænsninger i hastighed eller anvendelse fastsættes af det amerikanske militær og i sidste ende af præsidenten.« Han henviser dermed til Donald Trump.
Musk gør det samtidig klart, at han har påsat begrænsninger på den kommercielle Starlink-tjeneste, således at den kun må bruges til civile eller defensive aktiviteter – ikke til offensive militære operationer. Men hvem der besluttede at begrænse Starshield-adgangen, forbliver uafklaret.
Nye spændinger mellem Washington og Kyiv
Krisen kommer midt i en eskalerende konflikt mellem USA’s præsident Donald Trump og Ukraines præsident Volodymyr Zelenskyj. Trump har blandt andet indgået en omstridt olieaftale med Ruslands Vladimir Putin og udtalt, at Ukraine bør få en ny præsident.
Starshield og Starlink har været hjørnestene i Ukraines militære kommunikation på slagmarken siden invasionen begyndte. At miste eller blive begrænset i adgangen til disse tjenester svækker betydeligt Ukraines evne til at koordinere militære operationer og forsvare sig mod russiske angreb.
»Det mest forbløffende ved det hele,« skriver Trofimov, »er, at ingen i den amerikanske regering i en hel dag har villet påtage sig ansvaret for, eller så meget som anerkende, den pludselige beslutning om at lamme Ukraines militære kapacitet.«
The Wall Street Journal-korrespondenten peger således på, at ikke bare beslutningen om at begrænse adgangen er problematisk – men også den fuldstændige mangel på transparens og kommunikation omkring den. Det efterlader Ukraine uden svar på, hvem der traf afgørelsen, og hvornår eller hvorfor Starshield-adgangen vil blive gendannet.