England står på tærsklen til noget stort. Efter en 2-1-sejr over Norge i kvartfinalen er det engelske fodboldlandshold klar til semifinalen ved det igangværende VM – og målene er høje.
Siden 1966, da England vandt VM på hjemmebane, har landet ikke vundet en stor titel. Det er en sorg, som anføreren Harry Kane gerne vil få gjort op med.
“Det har været en ekstremt succesfuld periode for vores landshold. Vi vil gerne gå hele vejen. Det er den brik, vi mangler lige nu,” siger Kane til BBC.
Kampen mod Norge var ikke præget af flot fodbold. England kom bagud med 0-1 ti minutter før pausen, men Jude Bellingham udlignede kort efter. Efter 1-1 i ordinær tid gik opgøret ud i forlænget spilletid, hvor Bellingham igen blev matchvinder med sit andet mål i kampen.
Kane erkender, at præstationen ikke var prangende. “Vi viste kvalitet i perioder, men det var ikke godt nok. I sidste ende fandt vi en måde at vinde på,” siger anføreren og roser sin midtbanespiller.
Bellingham har været en afgørende faktor for England under slutrunden. Den 23-årige midtbanespiller har nu scoret seks gange og har gentagne gange været på det helt rigtige sted på det helt rigtige tidspunkt.
“Forskellen var igen Jude med to mål på de helt rigtige tidspunkter. Det var det, der sikrede os sejren. Vi kunne have spillet bedre – især med bolden,” tilføjer Kane.
Bellingham selv er ligeglad med, at spillet ikke var det kønneste. “Det var en mesterlig præstation på en anden måde. Det var ikke den slags, hvor vi spiller bolden rundt og skaber en million chancer, men en mesterlig præstation, hvad angår kampgejst og vilje,” siger han til BBC.
I semifinalen venter enten Argentina eller Schweiz, der mødes natten til søndag. Det bliver en stor uge for England, hvis drøm om at bryde titelforbandelsen skal gå i opfyldelse.
Englands seneste store succes ligger langt tilbage. Ved de seneste to EM-slutrunder nåede holdet finalen, men begge gange endte det med nederlag. Ved VM i 2018 nåede England semifinalen, mens kvartfinalen blev endestationen ved VM i Qatar for fire år siden.
Nu banker Kane og co. på døren til en finale, hvor drømmen om at skrive historie igen kan blive virkelighed.