Mandagen blev alt andet end almindelig for indbyggerne i Japan. Undergrunden rystede endnu en gang voldsomt, da et skælv med en styrke på 7,7 ramte ud for kysten og sendte rystelser gennem store dele af landet – også i hovedstaden Tokyo.
De første meldinger fra de japanske myndigheder tyder på, at situationen trods alt er under kontrol, selvom skælvet har krævet ofre. Japans agentur for katastrofehåndtering (FDMA) bekræfter i en officiel udtalelse, at mindst seks personer er kommet til skade som direkte følge af rystelserne.
Alvorlige kvæstelser og rystelser i storbyen
For to af de seks tilskadekomne er situationen alvorlig. Ifølge FDMA har de pådraget sig kritiske skader, mens de øvrige fire meldes lettere sårede. Selvom epicentret lå langt ude på havet, var energien i udladningen så massiv, at den kunne mærkes tydeligt i Tokyo.
I millionbyen svajede de høje bygninger, og indbyggerne mærkede de rystelser, der altid vækker ubehagelige minder om landets voldsomme historie. Men på trods af de mærkbare rystelser i hovedstaden og de omkringliggende områder, er der foreløbig ingen meldinger om brande eller skader på kritisk infrastruktur.
Tsunami-varsel skabte frygt på kysten
Kort efter at de seismiske målere havde registreret skælvet, reagerede Japans meteorologiske institut (JMA) ved at udsende et varsel om mulige tsunamier. Frygten var, at bølger på op mod tre meter kunne ramme kysten på Japans største ø, Honshu, samt den nordlige ø, Hokkaido.
Beredskabsplanerne blev straks sat i værk, og beboere langs kysten søgte mod højere terræn. Heldigvis viste naturen sig fra en nådigere side end frygtet. Varslet blev senere ophævet, efter at en bølge på omkring 80 centimeter ramte havnen i Kuji. Det lyder måske ikke af meget, men kraften i en tsunami på 80 centimeter er rigeligt til at smadre både og havneanlæg.
Advarsel om et muligt megaskælv
Selvom mandagens skælv var voldsomt, er det de kommende dage, der for alvor bekymrer de japanske eksperter. JMA er nemlig kommet med en usædvanlig og dyster advarsel: Der er i løbet af den kommende uge en forøget risiko for, at et endnu kraftigere jordskælv rammer landet.
Eksperterne peger på, at et skælv med en styrke på 8,0 eller mere kan være under opsejling. Skulle det ske, vil det medføre en risiko for langt større og mere ødelæggende tsunamier end dem, man oplevede mandag. Myndighederne opfordrer derfor befolkningen til at være ekstremt årvågne og have deres nødudstyr klar.
Livet i Ildringen
Det er i sig selv ikke usædvanligt, at Japan rammes af jordskælv, men omfanget er unikt. Landet ligger i det, geologer kalder “Ildringen” (Ring of Fire) – et bælte i Stillehavet, hvor flere tektoniske plader mødes. Det skaber konstante spændinger i undergrunden, som bliver udløst gennem jordskælv og vulkanudbrud.
Tallene taler deres eget tydelige sprog. Japan oplever omkring 1.500 rystelser om året, hvilket svarer til cirka 18 procent af alle jordskælv på verdensplan. Langt de fleste er så milde, at man knap mærker dem, men historien har lært japanerne, at man aldrig må undervurdere kræfterne i dybet.
Mindet om katastrofen i 2011 sidder stadig dybt i den japanske folkesjæl. Dengang blev landet ramt af et massivt skælv med en styrke på 9,0, som udløste en altødelæggende tsunami. Den katastrofe kostede op mod 20.000 mennesker livet og førte til en af de værste atomulykker i nyere tid. Det er netop den historiske baggrund, der gør, at myndighederne tager mandagens hændelse og de nye advarsler ekstremt alvorligt.