Onsdag morgen blev Kuwaits internationale lufthavn ramt af et iransk droneangreb. En af lufthavnens terminaler blev ramt direkte, og angrebet har kostet en person livet. Samtidig meldes der om store ødelæggelser i den lille oliestat ved Den Persiske Golf.
Kuwaits udenrigsministerium bekræftede angrebet på det sociale medie X, hvor de beskrev de voldsomme konsekvenser af morgenens begivenheder. Sundhedsministeriet har siden opdateret tallene og melder om mindst 63 tilskadekomne. Blandt de sårede er både rejsende og ansatte i lufthavnen, og de lokale hospitaler melder om flere alvorlige skader.
Det står hurtigt klart, at de materielle skader er enorme. En talsmand for landets forsvarsministerium, Saud Abdulaziz al-Atwan, satte ord på situationen tidligere i dag:
“Det er et ulovligt iransk angreb, som har resulteret i store materielle skader på bygningen og sårede,” lød det fra talsmanden.
Flytrafik indstillet efter eksplosioner
Angrebet fik de kuwaitiske luftfartsmyndigheder til straks at stoppe al flytrafik til og fra lufthavnen. Fly med kurs mod Kuwait blev sendt videre til nabolandenes lufthavne, mens terminalen blev tømt og spærret af af sikkerhedsstyrker.
Men angrebet kom ikke helt ud af det blå. Natten til onsdag advarede U.S. Central Command (Centcom), der styrer USA’s militær i regionen, om, at Iran havde sendt en sværm af droner og missiler mod både Kuwait og Bahrain. Ifølge amerikanerne var målet deres egne styrker i området.
USA hævder selv at have afværget angrebene mod deres egne baser, men de iranske droner ramte altså i stedet den civile lufthavn i Kuwait. Det er en eskalering, der vækker minder om tidligere tiders uro i regionen.
Gengældelse og den strategiske ø Qeshm
Kort efter angrebet i Kuwait tog den iranske revolutionsgarde (IRGC) skylden for en række angreb, herunder mod en amerikansk flådebase i Bahrain. Ifølge nyhedsbureauet Reuters hævder IRGC, at det er et direkte svar på en amerikansk aktion mod et kommunikationstårn på den iranske ø Qeshm.
Qeshm ligger midt i Hormuzstrædet, der fungerer som verdens vigtigste rute for olietransport. Militær aktivitet her kan hurtigt sende oliepriserne på himmelflugt. Iran påstår desuden, at USA har angrebet et iransk olietankskib i samme område, hvilket har fået vreden til at koge i Teheran.
Irans forsvarsministerium meldte onsdag ud, at Kuwait og Bahrain selv bærer en del af ansvaret. Det gør de, fordi de lader amerikanske tropper operere fra deres jord. Ministeriet mener derfor, at de to lande har et direkte ansvar for de amerikanske angreb mod iranske interesser.
Baggrund: En region i konstant spænding
Kuwait og Bahrain har i årtier været tætte venner med USA. Bahrain huser den amerikanske flådes 5. flåde, mens Kuwait lægger jord til tusindvis af amerikanske soldater på baser som Camp Arifjan. Den tætte alliance gør dem til oplagte mål for Iran, når bølgerne går højt mellem Teheran og Washington.
Historisk set minder situationen om “tankskibskrigen” i 1980’erne, hvor civile skibe og havne blev trukket ind i en regional magtkamp. Men onsdagens angreb på en civil lufthavnsterminal markerer et skifte, hvor civile mål nu bliver ramt direkte i den militære konflikt.
Mens oprydningsarbejdet i terminalen går i gang, venter verden nu på, hvordan USA vil reagere. Situationen i Kuwait er stadig uafklaret, og det er uvist, om diplomatiet kan nå at bremse en yderligere eskalering i området.