Da præsident Donald Trump sidste uge fyrede sin pressetalskvinde Katie Zacharia efter blot fem dages ansættelse, sprang medierne på historien som bevis på kaos og uorden i Det Hvide Hus. Men sammenligningen med tidligere præsidentskaber tegner et væsensforskelligt billede.
Ikke uvanligt i anden præsidentperiode
At se medarbejdere gå – og stab blive omvurderet – er ikke usædvanligt i anden periode. Præsident Ronald Reagan måtte håndtere Iran-Contra-skandalen i sin anden periode. Bill Clinton fik Monica Lewinsky-affæren at kæmpe med. Richard Nixon stod over for rigsret, og Barack Obama måtte navigere gennem Benghazi-skandalen i sin anden periode.
Stab-turbulens er ikke enestående i Det Hvide Hus under nogen præsident – især ikke når vælgerne er vrede og meningsmålingerne ser dystre ud. Faktisk har regeringspartiet mistet mandater i Kongressen i 18 ud af 20 mellemvalg over de seneste 80 år.
Hurtig ledelsesmæssig handling
Zacharias baggrund rejste spørgsmål fra starten. Hun arbejdede ikke på Trumps genvalgsfelttog. Hun havde gjort medieoptrædener, men var langt fra at være arbejdende journalist. Hun havde kortvarigt været i presseafdelingen på Hjemmesikkerhedsministeriet under Kristi Noem – hvis egen ansættelse blev kort og turbulent, før hun blev fyret i marts.
Press reports have hinted that Trump himself hyrede Zacharia, uden at hans stabschef Susie Wiles var væsentligt involveret i processen. Da præsidenten så problemet, reagerede han hurtigt. Det var en beslutning, der viste kontrol – ikke en administration i opløsning.
En læring om bedre praksis
Trump fortjener kreditter for at handle hurtigt, inden Zacharia blev endnu mere pinlig for Det Hvide Hus. Han fortjener også ros for at fyre Kimberly Guilfoyle som ambassadør i Grækenland – sin personlige ven – på grund af påstået korruption i Europa.
Men den virkelige udfordring ligger dybere. At hyre uegnede mennesker, sætte dem foran pressen for at blive udstillet og derefter fyre dem, skader både Det Hvide Hus og de mennesker, der ansættes og siden tvinges ud. Trumps administration ville profitere af en mere grundig ansættelsesproces – måske en konsultation med stabschefen først.
Trumpadministrationen står over for reelle udfordringer: den igangværende krig mellem USA og Israel mod Iran og høje energipriser. Men at en pressetalskvinde bliver fyret, er næppe tegn på alvorlig krise. Det er snarere tegn på præsidentiel opmærksomhed.