Højbjerg-udtalelser får kritik for dårlig timing
Dansk fodbold befinder sig i turbulens efter nederlaget i Norge, og nu er det landsholdets anfører selv, der har sat yderligere fokus på problemerne. Pierre-Emile Højbjerg stillede sig frem efter kampen og gjorde det klart, at midtbanesamspillet med Morten Hjulmand ikke fungerer – og overlod dermed valget til landstræner Brian Riemer.
Ifølge B.T.s sportsredaktør Lasse Vøge kommer kritikken dog på et uhensigtsmæssigt tidspunkt. “Jeg hylder selvfølgelig spillere, der går ud til pressen med sænkede parader. Men jeg undrer mig meget over Højbjergs timing. Han stikker fingeren ned i et åbent sår – i en tid, hvor landstræneren er under massivt pres fra omverdenen,” siger Vøge.
Han påpeger, at en anfører traditionelt skal vise ubetinget loyalitet over for sin træner – især når hele organisationen allerede står under massivt pres. “Og Højbjerg er endda anfører. En anfører, som nu har sat sin landstræner under massivt pres inden den næste startopstilling,” skriver redaktøren.
Anførerstatus bør debatteres, mener ekspert
Vøge mener, at Højbjergs offentlige indlæg åbner op for en legitim debat om, hvorvidt han bør beholde anførerbindet. “Jeg synes, at det er fair, hvis Højbjergs anførerstatus nu kommer til debat. For lige nøjagtig spilleren med bindet om overarmen, skal vel vise ubetinget loyalitet?”
Samtidig anerkender redaktøren, at Brian Riemer står over for et strukturelt problem: Danmark mangler topkvalitet på midtbanen. Med tre rutinerede spillere til samme position – og uden rigeligt med alternatives – er løsningen kompleks. “Det er Riemers store hovedpine, som han stadig ikke har fået løst. Og nu har anføreren sat ekstra tryk på,” konstaterer Vøge.
Højbjerg selv gjorde dog det klart, at han ikke forventer at blive fast på banen. Med 98 landskampe er han blandt de mest rutinerede i truppen, og han gav udtryk for, at han villigt vil vige pladsen, hvis Riemer ser det sådan.
Danmark presterede bedst uden Højbjerg
En interessant detalje ligger dog i historiebogerne: Danmarks absolut bedste præstation under Brian Riemer – sejren over Portugal hjemme – foregik uden Højbjerg, der var skadet på det tidspunkt. Det faktum får Vøge til at spekulere på konsekvenserne af midtbanestjernens offentlige kritik.
“Det er værd at bemærke, at den absolut bedste præstation under Riemer foregik uden en skadet Højbjerg. Så måske har den gode Pierre skudt sig i foden med sine udtalelser?” spørger redaktøren retorisk.
Svar på spørgsmålet kommer snart. Allerede på søndag møder Danmark Wales på Parken i en Nations League-kamp, og alle øjne vil være rettet mod Brian Riemers startopstilling. Her vil det blive klart, om anføreren bibeholder sin plads – eller om kritikken har fået landstræneren til at gøre et valg, som Højbjerg selv har udfordet ham til at træffe.