Det spanske sundhedsvæsen er i højeste beredskab. Endnu en borger er nemlig testet positiv for hantavirus efter at have været passager på krydstogtskibet MV “Hondius”. Det sjældne, men alvorlige udbrud har skabt stor bekymring de seneste uger, og nu er smitten altså bekræftet igen.
Det spanske sundhedsministerium bekræftede nyheden mandag. Den smittede person har været i karantæne lige siden evakueringen fra skibet tidligere på måneden. Men nu er turen gået fra almindelig karantæne til en specialiseret isolationsafdeling på militærhospitalet Gómez Ulla i den spanske hovedstad, Madrid.
Isolation på militærhospital
Indlæggelsen af den nye patient er det andet bekræftede tilfælde af hantavirus blandt de spanske passagerer fra skibet. På samme militærhospital sidder yderligere 12 spaniere i isolation, mens lægerne holder skarpt øje med, om de også begynder at udvikle symptomer på virussen.
Sikkerheden er i top. I Spanien har myndighederne besluttet, at alle, der har været om bord på MV “Hondius”, skal blive i karantæne i hele 42 dage. Det er en usædvanlig lang periode, men beslutningen følger de internationale standarder. Verdenssundhedsorganisationen (WHO) anbefaler nemlig i visse tilfælde op til 42 dages karantæne, hvor de potentielt smittede skal gennemgå daglige lægetjek for at sikre, at sygdommen ikke spreder sig i det skjulte.
Selvom WHO udstikker retningslinjer, er det op til de enkelte lande selv at vurdere, hvordan de håndterer deres borgere efter evakueringen. Og her har Spanien altså valgt at følge de strengeste anbefalinger for at minimere enhver risiko for lokal smitte.
Tre dødsfald på åbent hav
Det hele startede i begyndelsen af maj. Her kom det frem, at tre personer om bord på skibet var afgået ved døden som følge af hantavirus. Skibet var i april stævnet ud fra Argentina med kurs mod Kap Verde, men den planlagte luksusrejse blev hurtigt forvandlet til en alvorlig sundhedskrise for de knap 150 passagerer fra 23 forskellige nationer.
Der er foreløbigt konstateret 13 positive smittetilfælde i forbindelse med udbruddet. Blandt de smittede er de tre personer, der mistede livet: et hollandsk ægtepar og en tysk kvinde. Heldigvis er der ikke rapporteret om nye dødsfald siden den 2. maj, hvilket tyder på, at de hårde isolationstiltag virker.
Hvad er hantavirus?
Hantavirus er en sjælden sygdom, og i starten kan symptomerne minde om en slem influenza. De mest almindelige tegn på smitte er feber, dundrende hovedpine og smerter i lænden. Mange oplever også kvalme og opkastninger.
Der er stor forskel på, hvordan virussen rammer. Mens voksne kan blive livsfarligt syge, slipper børn ofte med et mildere forløb. En af de største udfordringer er, at der ikke findes en egentlig kur mod hantavirus. Behandlingen går derfor ud på at lindre symptomerne og støtte kroppens funktioner, mens immunforsvaret selv bekæmper infektionen.
Ingen ny pandemi i sigte
Selvom situationen på MV “Hondius” er alvorlig for de berørte, maner sundhedsmyndighederne til ro. Der er ikke tale om en ny global sundhedskrise i stil med covid-19, og risikoen for den generelle folkesundhed vurderes til at være meget lav.
Hantavirus smitter nemlig ikke mellem mennesker på samme effektive måde som eksempelvis coronavirus. Udbruddet på skibet undersøges stadig for at finde den præcise smittekilde, men myndighederne understreger, at isolationen af passagererne er en forebyggende sikkerhedsforanstaltning – ikke et tegn på en truende epidemi.