Den nye Gordie Howe International Bridge mellem Ontario og Michigan skulle have været fejret i fællesskab fredag. Det bliver den ikke.
Canada har aflyst den planlagte fælles indvielse med USA efter, at Det Hvide Hus mandag meddelte, at landet vil indføre 50 procents told på flere canadiske produkter fra 19. august. Beslutningen markerer en skarp eskalering af handelsspændingerne mellem de to nabolande.
“I lyset af de handelstiltag, som USA tidligere på ugen har truet med, ville det være upassende at gennemføre en fælles fejring mellem de to lande,” skriver Jenna Ghassabeh, talsperson for Canadas infrastrukturminister Gregor Robertsen, i en udtalelse til nyhedsbureauet Reuters.
Broen, som forbinder den canadiske provins Ontario med den amerikanske delstat Michigan, åbner efter planen for trafik mandag den 27. juli. Oprindeligt skulle der have været en officiel indvielse fredag den 24. juli med deltagelse af både amerikanske og canadiske embedsmænd. Det oplyste borgmesteren i Windsor, Drew Dilkens, tidligere til lokale medier.
I stedet vil Canada markere åbningen med en fejring blandt canadierne den 24. juli. Dermed holder Canada fast i sine planer om at åbne broen, men uden amerikansk deltagelse.
Beslutningen er et klart signal om, hvor alvorligt Canada tager handelstruslerne. Gordie Howe International Bridge er en vigtig infrastrukturprojekt, der skal forbedre forbindelsen mellem de to lande. At droppe den fælles fejring understreger, hvor anspændt forholdet mellem Washington og Ottawa er blevet.
Toldtruslerne fra USA kommer på et tidspunkt, hvor handelsspændingerne mellem de to lande allerede var høje. Canada har tidligere varslet gengæld, hvis USA gennemfører de truede toldsatser.
Broen er blevet længe ventet og skal styrke handelen og transporten mellem Ontario og Michigan. Projektet har været under udvikling i flere år, og åbningen har været planlagt som en milepæl for begge lande. Nu bliver det i stedet et symbol på handelskonflikten mellem dem.