Norge er klar til finalerunderne ved VM i fodbold efter en dramatisk 3-2-sejr over Senegal natten til tirsdag dansk tid. Kampen bølgede frem og tilbage, men forskellen blev igen Erling Braut Haaland. Med to scoringer kort efter pausen trak han nordmændene det afgørende stykke foran.
Dermed fortsætter den norske stjerneangriber sin opsigtsvækkende målform på landsholdet. Haaland er nu oppe på 59 mål i 52 kampe for Norge, og han har allerede sat et markant aftryk på turneringen. Også i åbningskampen mod Irak scorede han to gange.
Sejren betyder, at Norge allerede nu er sikker på at gå videre fra gruppe I. Det samme gælder Frankrig, og de to nationer skal i den sidste gruppekamp afgøre, hvem der tager førstepladsen. Senegal og Irak må i stedet kæmpe om muligheden for at snuppe en af de tredjepladser, der giver adgang til knockout-fasen.
Norge satte sig tidligt på opgøret og havde i store dele af kampen overtaget i både spil og chancer. Allerede efter tre minutter var holdet tæt på at bringe sig foran, da Kristoffer Ajer steg til vejrs på et hjørnespark. Brentford-spilleren fik sendt et kvalificeret forsøg afsted, men Senegals målmand Édouard Mendy reddede med en stærk fodparade.
Det norske hold blev dog tidligt ramt af en bekymring. Julian Ryerson måtte udgå med en skade, og det tvang landstræner Ståle Solbakken til at ændre undervejs. Men ligesom i den første VM-kamp viste de norske indskiftninger sig at få betydning.
Kort før pausen kom kampens første norske scoring efter en markant fejl i det senegalesiske forsvar. Kalidou Koulibaly spillede bolden direkte ud i fødderne på indskiftede Marcus Pedersen, som uden tøven hamrede bolden i mål. Også Mendy så usikker ud i situationen og kunne have gjort mere ved afslutningen.
Senegal slap billigt få minutter senere. Mendy tøvede igen i eget felt, og Haaland opsnappede bolden, men nordmandens afslutning ramte stolpen. Kort efter måtte den senegalesiske keeper også redde på stregen, da Haaland kom frem til et kraftfuldt hovedstød efter et indlæg.
Efter pausen kom den norske forløsning hurtigt. Martin Ødegaard satte fart i en omstilling og fandt Haaland, som gjorde det til 2-1. Målet understregede Norges styrke i de direkte angreb, og på det tidspunkt havde Senegal svært ved at stå imod.
Men kampen nægtede at falde til ro. Ismaila Sarr svarede hurtigt igen for Senegal efter et velspillet angreb i det norske straffesparksfelt, og reduceringen gav nyt liv til afrikanerne. Senegal forsøgte også at ændre kampbilledet ved at sende det 18-årige stortalent Ibrahim Mbaye fra Paris Saint-Germain på banen.
Det ændrede dog ikke på, hvem der havde den skarpeste afslutter. Kort efter slog Norge til igen, og endnu en gang var det Haaland, der stod det rigtige sted. Efter et indspil fra Patrick Berg styrede angriberen elegant bolden i mål med indersiden til 3-2.
Scoringen blev kampens afgørende øjeblik. Senegal pressede på i slutfasen og fik også reduceret endnu en gang, da Nicolas Jackson spillede Ismaila Sarr fri i det norske felt. Sarr svigtede ikke og gjorde det til 3-2, men tættere på kom Senegal ikke.
Norge kunne derfor juble over endnu en sejr og en billet til finalerunderne. Holdet havde muligheder for at lukke kampen tidligere, blandt andet gennem Martin Ødegaard, der brændte to store chancer, men nordmændene fik alligevel det resultat, de kom efter.
For Senegal efterlader nederlaget holdet i en vanskeligere position før sidste gruppekamp. Der er stadig håb om avancement, men det kræver nu point og samtidig et vågent blik på stillingen blandt gruppetreerne.
For Norge handler det nu om mere end bare overlevelse i turneringen. Med Haaland i den form, han viser lige nu, og med Ødegaard som kreativ drivkraft går nordmændene ind til gruppefinalen mod Frankrig med både selvtillid og tro på mere.
/ritzau/