Apple står midt i sit største ledelsesskifte i halvandet årti. Tech-giganten har netop meldt ud, at den nuværende administrerende direktør, Tim Cook, forlader sin post for i stedet at blive bestyrelsesformand. Afløseren er allerede fundet i egne rækker. Det bliver direktøren for hardwareudvikling, John Ternus, der fremover skal stå i spidsen for selskabet.
En ny æra begynder 1. september
Vagtskiftet sker officielt den 1. september, hvor John Ternus formelt overtager ansvaret for den daglige drift. Ternus er langt fra et ubeskrevet blad i organisationen. Han kommer fra en tung post som vicedirektør med ansvar for hardware, hvilket betyder, at han i årevis har haft fingrene helt nede i maskinrummet på de produkter, som millioner af mennesker bruger hver eneste dag – herunder iPhone, iPad og Mac-computere.
Tim Cook overtog direktørstolen fra grundlæggeren Steve Jobs i 2011, og han ser tilbage på årene som leder med stor taknemmelighed. Under hans ledelse har Apple forvandlet sig fra at være en producent af computere og telefoner til at være en altomfavnende service- og livsstilsgigant.
– Det har været mit livs største privilegium at være administrerende direktør for Apple og at få tillid til at lede en så ekstraordinær virksomhed, siger han i meddelelsen fra Apple.
Manden bag hardwaren tager over
Valget af John Ternus sender et klart signal om, at Apple vil holde fast i sit fokus på teknisk overlegenhed og nye produkter. Som ansvarlig for hardware har Ternus spillet en afgørende rolle i at forme Apples nuværende succeser. Hans kendskab til de tekniske detaljer og de komplekse forsyningskæder gør ham til den naturlige arvtager i en tid, hvor hardware og software smelter mere og mere sammen.
Det har længe summet med rygter om Ternus som favorit til posten. Allerede i efteråret pegede kilder tæt på virksomheden over for mediet The Financial Times på, at han var den foretrukne kandidat til at løfte arven efter Cook. Den nye direktør går til opgaven med stor respekt for virksomhedens historie.
– Jeg er ydmyg over at træde ind i denne rolle, og jeg lover at lede med de værdier og den vision, der har defineret det her særlige sted i et halvt århundrede, lyder det fra Ternus.
En virksomhed i historisk topform
Det er ikke en krise eller dårlige resultater, der baner vejen for udskiftningen. Tværtimod. Apple er økonomisk stærkere end nogensinde før. Ved udgangen af januar kunne selskabet præsentere et regnskab for første kvartal, der overgik alle forventninger. Salget steg til 143,8 milliarder dollar, hvilket er en vækst på 16 procent i forhold til året før.
Tim Cooks eftermæle vil især blive husket for den enorme værdi, han har skabt. Da han tog over, var Apple allerede en succes, men under hans ledelse er markedsværdien eksploderet. I 2020 blev Apple det første selskab i verden til at runde en værdi på 2.000 milliarder dollar. I dag er det tal mere end fordoblet, og virksomheden vurderes nu til at være over 4.000 milliarder dollar værd.
Fra garagen til 4.000 milliarder dollar
Det er næsten svært at forstå, at det globale imperium startede i en garage i 1976. Dengang grundlagde Steve Jobs, Steve Wozniak og Ronald Wayne virksomheden med en drøm om at få computere ind i de private hjem. Siden da har Apple vendt op og ned på adskillige brancher. Under Tim Cook er succesen vokset med lanceringen af Apple Watch, AirPods og udbredelsen af tjenester som Apple Pay og Apple TV, der har gjort virksomheden mindre afhængig af det rene salg af hardware.
Når John Ternus sætter sig i direktørstolen til september, skal han navigere i et marked med benhård konkurrence og nye teknologiske spring som kunstig intelligens. Men med en bugnende pengekasse og en loyal kundebase har den nye direktør de bedst tænkelige kort på hånden til at føre livsværket videre ind i fremtiden.