Rasmus Gemke har vendt sin svære start på 2026 til noget helt særligt. Onsdag formiddag dansk tid vandt danskeren en overraskende sejr over verdensranglistens nummer to, thailænderen Kunlavut Vitidsarn, i første runde af China Open.
Sejren kom med cifrene 21-13, 8-21, 21-19 og sender Gemke videre til anden runde af den prestigefyldte Super 1000-turnering, som rangerer blandt sæsonens fire største turneringer på World Touren.
Kampen forløb langt fra ligetil for den danske spiller. Første sæt faldt ud til dansk favør efter en stærk slutspurt, hvor Gemke vandt syv dueller i træk. Anden sæt var derimod en helt anden historie. Vitidsarn dominerede fuldstændigt og havde allerede ved sidebyttet slået et enormt hul ved stillingen 11-2.
Det afgørende tredje sæt blev en nervepirrende affære. Gemke var nede 9-11, men vandt efterfølgende fem dueller i træk og overtog føringen. Derfra fulgte flere lange og intense dueller, hvor føringen skiftede ejer flere gange. Danskeren viste et fysisk overtag i slutfasen og førte 19-17, selvom centimeterne var imod ham i de efterfølgende dueller.
På kampens første og eneste matchbold steg Gemke til vejrs og afsluttede kampen med et smash ned i det grønne halgulv. Det blev det afgørende punkt i en kamp, hvor især tredje sæt krævede både mentale og fysiske ressourcer.
Vitidsarn er tidligere verdensmester og OL-sølvvinder, hvilket gør Gemkes sejr endnu mere bemærkelsesværdig. Sejren viser, at danskeren kan præstere på højeste niveau, når det betyder noget.
I anden runde skal Gemke møde franskmanden Toma Junior Popov. Turneringen fortsætter således for danskeren, der håber at fortsætte sin gode form.
Det var ikke kun godt nyt fra Danmark ved China Open. Anders Antonsen røg ud af turneringen allerede i første runde og må derfor se Gemke fortsætte kampen alene blandt de danske repræsentanter.