Fra udenfor til verdensscenen
Det danske volleyballlandshold har gjort det umuligt muligt. Efter overraskende gode resultater ved EM i Italien har herreholdet sikret sig en plads ved næste års VM i Polen – og det er først tredje gang i landsholdets historie at deltage ved verdens finaleturnerng.
Det særligt bemærkelsesværdige er, at det denne gang sker på grund af rent sportlige præstationer. Da Danmark sidste gang var på verdensscenen i 1966, skete det på baggrund af et afbud. Nu er der tale om en ægte kvalifikation via verdensranklisten.
VM i Polen finder sted i september og samler i alt 32 hold. Danmark sikrede sig en af de 15 pladser, der fordeles blandt de bedst placerede hold på verdensranglisten efter EM-slutrunden.
EM-kampe skrev historien
Danskerne var ikke blandt favoritterne, da EM-gruppespillet startede. Men Danmark overraskede stort ved at slå Holland og Estland direkte samt tage vigtige sætsejre mod Serbien. Det sendte holdet videre til ottendedelsfinalen.
Her mødte Danmark værterne Italien, der samtidig er regerende verdensmestre. Det blev til et nederlag for danskerne, men skaden var for længst sket på det positive side – resultaterne havde løftet Danmark så højt på verdensranglisten, at VM-billetten var sikret.
Volleyball Danmark bekræftede kvalifikationen natten til mandag og beskrev det som en »foreløbig kulmination på flere års udvikling omkring det danske herrelandshold«.
Startskuddet til noget større
For dansk volleyball er dette et vendepunkt. Udviklingen omkring herreholdet har pågået gennem flere år, men det har først nu resulteret i international succes på det højeste niveau. VM-deltageelsen åbner døre for øget opmærksomhed, sponsorater og mulighed for at etablere Danmark som en real kraft inden for herrevolleyball.
Næste år vil vise, hvad danskerne kan præstere mod verdens bedste hold. Men uanset resultaterne i Polen har herrelandsholdet allerede skrevet historiebog hjemme – denne gang uden at være nødt til at takke afbud fra andre nationer.