Rasmus Gemke var på toppen af verden onsdag. Den danske badmintonspiller havde netop slået verdenstoeren Kunlavut Vitidsarn i første runde ved China Open – en sejr, der fik ham til at drømme om endnu større ting.
Drømmen varede ikke længe.
Torsdag mødte Gemke franskmanden Toma Junior Popov i anden runde, og det blev til et bittert nederlag. Gemke tabte 10-21, 19-21, efter at han havde været oppe med 18-14 i andet sæt. Det var så tæt på, men ikke tæt nok.
Med nederlaget røg verdens nummer 30 ud af turneringen. Det er endnu et tidligt exit for Gemke, der har kæmpet med resultaterne gennem hele 2026. Popov, som er rangeret som nummer 16 i verden, var simpelthen for stærk denne gang.
Gemke er ikke alene om at skulle pakke kufferterne. Der er ikke flere danske herresingler tilbage ved China Open efter hans exit. Anders Antonsen røg allerede mandag ud i første runde efter en tæt trekampsaffære mod kinesiske Weng Hongyang.
Bedre går det for Danmark i mixeddouble. Den tredjeseedede duo med Mathias Christiansen og Alexandra Bøje spillede sig torsdag ind i kvartfinalen med en sikker sejr over et indonesisk par.
China Open er en Super 1000-turnering, hvilket betyder, at den hører til blandt sæsonens fire største turneringer på World Touren. For Gemke var det en chance for at vise, at sejren over Vitidsarn ikke var en engangsforeteelse. I stedet blev det en påmindelse om, hvor svært det er at præstere på topniveau dag efter dag.