Man behøver hverken dyre fitness-abonnementer eller timelange løbeture i regnvejr for at styrke helbredet. Faktisk kan så lidt som fem minutters ekstra bevægelse om dagen gøre en mærkbar forskel for levetiden.
Et omfattende nyt studie, publiceret i det videnskabelige tidsskrift The Lancet, kaster nyt lys over, hvor lidt der egentlig skal til for at forbedre folkesundheden. Forskerne bag studiet kommer fra det svenske Karolinska Institutet, og konklusionen er klar: For inaktive voksne kan blot fem minutters ekstra rask gang om dagen mindske dødeligheden med 10 procent.
Små skridt med stor effekt
Studiet bygger på data fra over 135.000 voksne i Norge, Sverige, USA og Storbritannien. Det, der gør resultaterne særligt troværdige, er metoden bag dataindsamlingen. I modsætning til tidligere undersøgelser, hvor deltagerne selv rapporterede deres aktivitet, har forskerne her brugt objektive bevægelsessensorer.
Den metode fjerner en stor fejlkilde, da folk ofte overvurderer deres eget aktivitetsniveau. Ved hjælp af sensorerne har forskerne kunnet følge deltagernes præcise bevægelsesmønstre over en periode på gennemsnitligt otte år.
Resultaterne viser, at selv i den gruppe, der er allermindst aktiv, har de fem minutter en mærkbar effekt. Her er en daglig forøgelse af aktiviteten forbundet med omkring 6 procent færre dødsfald. For den brede befolkning stiger tallet til de førnævnte 10 procent.
Det handler ikke om maratonløb
De fem minutter behøver ikke at foregå i et træningscenter. Der er tale om moderat aktivitet, hvilket i praksis betyder rask gang, hvor pulsen kommer en smule op. Det kan være så simpelt som at stå af bussen et stop tidligere, tage trapperne i stedet for elevatoren eller gå en hurtig tur i frokostpausen.
Forskerne har også undersøgt effekten af at sidde mindre ned. Tallene viser, at hvis man skærer 30 minutter af den daglige tid i stolen, er det forbundet med omkring 7 procent færre dødsfald i befolkningen som helhed. Pointen er ikke nødvendigvis en total livsstilsomlægning, men snarere at indlægge små, aktive pauser eller skifte siddetid ud med tid på benene.
Danskerne kæmper med inaktivitet
Selvom budskabet om de fem minutter lyder overkommeligt, er der stadig lang vej igen. Verdenssundhedsorganisationen WHO anbefaler, at voksne får mindst 150 minutters moderat aktivitet om ugen – det svarer til cirka 22 minutter om dagen. På verdensplan lever 31 procent af den voksne befolkning dog ikke op til det.
I Danmark er tallene endnu mere bekymrende. Ifølge data fra Hjerteforeningen og Sundheds- og Sygelighedsundersøgelsen er over 2,7 millioner voksne danskere ikke tilstrækkeligt fysisk aktive. Det svarer til 58,6 procent af den voksne befolkning, som bevæger sig mindre end de anbefalede 22 minutter om dagen.
For denne store gruppe er studiet fra Karolinska Institutet en særdeles god nyhed. Det viser nemlig, at man ikke behøver at gå fra nul til hundrede for at opnå en sundhedsgevinst. Vejen til et længere liv starter ikke nødvendigvis med et maraton, men med de første fem minutter.
Ved at fokusere på små, realistiske ændringer kan man flytte folkesundheden markant. Det handler om at gøre bevægelse til en naturlig del af dagen frem for en sur pligt. Budskabet fra forskerne er ikke til at tage fejl af: Hvert minut tæller.