Luis de la Fuente sidder tilbage med en følelse af stolthed. Den 65-årige landstræner har netop ført Spanien til VM-guldet efter en 1-0-sejr over Argentina i finalen, og han er ikke i tvivl om, hvad der gjorde det muligt.
Det var ikke blot det tekniske niveau eller den taktiske overlegenhed, selvom Spanien dominerede kampen fuldstændigt. Det var noget dybere. Det var måden, spillerne arbejdede sammen på. Det var den måde, de støttede hinanden på. Det var, kort sagt, familieånd.
“Jeg er især stolt af denne generation af fodboldspillere, som er vokset op med denne tankegang. De har vist os, hvad det vil sige at være en gruppe – en familie,” siger Luis de la Fuente.
For de la Fuente er det anden gang på fire år, at han fører det spanske landshold til en stor titel. For to år siden blev spanierne europamestre, og nu altså verdensmestre. Det er en imponerende track record for en træner, der blev ansat i 2022.
Men det er ikke kun resultaterne, der får ham til at være følelsesladet, når han ser tilbage på tiden som landstræner. Det er også det menneskeligt aspekt ved det hele. Spillerne har udviklet sig til en enhed, hvor hver enkelt er villig til at ofre sig for fællesskabet.
“De er spillere med et exceptionelt talent. For mig har det været en ære at følge dem på denne rejse,” fortsætter han.
Finalen mod Argentina var et perfekt eksempel på denne gruppementalitet i praksis. Spanien havde et massivt overtag fra start til slut. Argentinerne fik ikke et eneste skud på mål i de første 90 minutter, og skudstatistikken endte på 20-2 i spansk favør.
Det var først i forlængelsen, at Ferran Torres gjorde det endelige, da Spanien havde en mand i overtal efter Enzo Fernandez’ udvisning. Argentinas keeper Emiliano Martinez, kendt som Dibu, leverede en stærk præstation med flere fantastiske redninger, der holdt kampen åben længere end den burde have været.
For de la Fuente var det en påmindelse om, at selv når alt taler for dig, kræver en VM-finale kamp og vilje til at lide for sejren. “Jeg mener, at kampen burde være blevet afgjort tidligere. Dibus fantastiske redninger forhindrede os i at afgøre det før. Men det er en VM-finale, og selv når modstanderen kun er ti mand til sidst, må man kæmpe og lide for sejren,” siger han.
Nu kan den spanske landstræner se tilbage på fire år, hvor Spanien har vundet alt, hvad der var at vinde på det internationale plan. Det er en præstation, der ikke blot handler om individuelle talenter, men om en gruppe mennesker, der har lært at fungere som én.
“Jeg er meget følelsesladet, når jeg ser tilbage. Vi har vundet alt, og det er fantastisk. Det er en generation af fodboldspillere, som Spanien kan være stolt af. Sammen er vi stærkere,” afslutter Luis de la Fuente.