Et hurtigt fald i olieprisen kan blive godt nyt for rejselystne danskere, der endnu ikke har bestilt sommerferien. Hos Norwegian følger ledelsen udviklingen tæt, og flyselskabet afviser ikke, at lavere brændstofpriser på sigt kan slå igennem på billetpriserne.
Baggrunden er et markant fald i prisen på Nordsøolie i løbet af den seneste uge. Onsdag morgen blev en tønde handlet til 78 dollar. Det er et tydeligt fald fra niveauet på godt 90 dollar ugen før. Ser man lidt længere tilbage, lå olieprisen i begyndelsen af maj omkring 110 dollar pr. tønde.
Udviklingen betyder noget for luftfarten, fordi brændstof er en af de største udgiftsposter for flyselskaberne. Når olieprisen falder, bliver det i princippet billigere at holde flyene i luften. Og så melder spørgsmålet sig også, om passagererne kan se frem til lavere billetpriser.
Det spørgsmål har Norwegians topchef, Geir Karlsen, forholdt sig til i en udtalelse gengivet af Aftonbladet. Her gør han klart, at selskabet følger markedet dag for dag.
“Nu er brændstofprisen og olieprisen faktisk faldet ret markant i løbet af den seneste uge, og det er vi glade for,” siger Geir Karlsen.
Udmeldingen peger på, at Norwegian ser positivt på udviklingen, men selskabet lover ikke konkrete prisnedsættelser her og nu. Det hænger blandt andet sammen med, at billetpriser ikke kun afhænger af olieprisen. Efterspørgsel, kapacitet, sæson og allerede solgte billetter spiller også en stor rolle.
Derfor er det heller ikke sikkert, at sommerens mest populære afgange bliver mærkbart billigere. En stor del af pladserne i højsæsonen er allerede solgt, og sommerferien er traditionelt den periode, hvor priserne ligger højt. Når mange vil rejse på samme tid, har flyselskaberne mindre behov for at sænke priserne for at fylde flyene.
For de forbrugere, der endnu ikke har købt billet, er der dog stadig et muligt lyspunkt. Hvis olieprisen fortsætter nedad i en længere periode, kan det give bedre betingelser for lavere priser på kommende afgange. Det gælder især de billetter, der endnu ikke er sat til salg eller endnu ikke er blevet solgt i større omfang.
Karlsen åbner da også for den mulighed, men uden at give nogen garanti.
“Det kan meget vel ske, vi følger udviklingen hver dag,” udtaler Karlsen om udsigterne til lavere priser.
Et fald i olieprisen giver dog ikke automatisk billigere flybilletter fra den ene dag til den anden. Flyselskaber arbejder med komplekse prisstrukturer, hvor mange forhold spiller ind på samme tid. Men når en central omkostning som brændstof falder så hurtigt som nu, er det ikke noget, selskaberne kan sidde overhørig.
For rejsende betyder det, at timingen kan få større betydning end normalt. Har man allerede købt billet til sommerferien, er der næppe udsigt til, at den eksisterende rejse bliver billigere. Men har man endnu ikke booket, kan de kommende uger blive interessante at følge, hvis olieprisen fortsætter nedad, og konkurrencen om kunderne tager til.
Historien handler derfor ikke kun om et enkelt prisfald på råolie, men også om, hvordan globale energipriser hurtigt kan få betydning for almindelige forbrugeres ferieøkonomi. Når olieprisen bevæger sig fra omkring 110 dollar i begyndelsen af maj til 78 dollar onsdag morgen, er det et udsving, der er stort nok til at vække opsigt i hele luftfartsbranchen.
Norwegian er samtidig forsigtig i sin kommunikation. Selskabet afviser hverken billigere billetter eller lover dem. Den balance afspejler usikkerheden på markedet. Oliepriser kan stige igen lige så hurtigt, som de er faldet, og derfor vil flyselskaber typisk se tiden an, før de ændrer priserne markant.
Forbrugerne står derfor med et blandet billede: Der er en reel mulighed for billigere flyrejser, hvis udviklingen fortsætter, men sommerens travleste afgange bliver sandsynligvis ikke de første, der falder i pris. Den, der håber på en billigere ferie, må derfor holde øje med markedet og især med de afgange, hvor der stadig er mange ledige sæder.
Indtil videre er budskabet fra Norwegian klart nok: Olieprisens fald er godt nyt for selskabet, og det kan på sigt komme passagererne til gode. Men for de fleste sommerrejsende er det endnu for tidligt at regne besparelsen med i feriebudgettet.