Aktivister og kampagnefolk kalder HMP Wandsworth “grim og dysfunktionel”, efter at en ny rapport fra fængslets uafhængige overvågningsråd, IMB (Independent Monitoring Board), fastslår, at indsatte fortsat lever under forhold, der beskrives som “usikre, overfyldte, usanitære og elendige”.
Rapporten, som blev offentliggjort i oktober, er den seneste i en lang række af kritiske vurderinger af det victorianske fængsel i South London – og billedet er stadig dystert.
Op til 22 timer bag lås og slå
Ifølge IMB’s rapport er indsatte i Wandsworth ofte låst inde i deres celler i op til 22 timer i døgnet. Næsten 40 procent af de indsatte er ikke tildelt nogen aktivitet overhovedet. Det sker i et fængsel, hvor næsten halvdelen af de indsatte er udenlandske statsborgere, og mange lider af psykiske lidelser.
Rapporten beskriver desuden, at et kronisk fravær blandt ansatte giver store problemer. I gennemsnit er en tredjedel af personalet fraværende eller utilgængeligt hver eneste dag – et niveau, som rapporten kalder “farligt utilstrækkeligt”.
Nedbrud i varme og varmt vand
Problemerne med fængslets forældede infrastruktur er heller ikke løst. I november sidste år resulterede vedvarende problemer med opvarmning og varmt vand i et sammenbrud, som tvang fængslet til at bestille ekstra 1.500 frakker, 1.000 tæpper og 2.000 pakker instant-nudler til de indsatte. IMB fastslår, at problemerne vil fortsætte, indtil fængslets rørlægnings- og varmesystemer er fuldt udskiftet.
Rapporten nævner også mere absurde eksempler på forsømmelse: Det tog seks måneder at udskifte en opvaskemaskine, en hel fløj har stået under renovering i 20 måneder uden synlige fremskridt, og en sundhedsenhed kan ikke tilbyde tandbehandling – fordi døren er for smal til at få en tandlægestol ind.
Kampagnefolk: Svarene er intetsigende
Wandsworth Prison Improvement Campaign (WPIC), der presser på for forbedringer i fængslet, anerkender, at der er gjort visse fremskridt, men afviser, at det er nok. Gruppen peger på, at IMB år efter år modtager enten slet ingen svar på sine anbefalinger – eller svar, der ifølge WPIC er så intetsigende, at de er værdiløse.
WPIC udtaler: “Mens det er fint nok at stille et par spørgsmål til fængselsledelsen, fængselsvæsenet og ministeren i en rapport, der allerede er næsten seks måneder gammel, bliver IMB år efter år afspist med enten slet intet svar eller et svar så intetsigende, at det er værdiløst.”
Kampagnegruppen understreger desuden, at rapporten slet ikke behandler de pårørendes oplevelser – herunder familier, der har svært ved at få informationer om deres kære, og som mødes med snavsede toiletter i besøgshallen.
En række skandaler i ryggen
HMP Wandsworth er et kategori B-fængsel for mænd og har været centrum for en række skandaler de seneste år. I september 2023 flygtede den terrordømte Daniel Khalife fra fængslet ved at klamre sig til undersiden af en fødevarevogn. En inspektion i 2024 fandt fængslet i kaos, og i januar 2025 blev en tidligere fængselsbetjent idømt 15 måneders fængsel efter at være blevet filmet under samleje med en indsat i en celle.
På trods af det mørke billede viser rapporten dog også enkelte lyspunkter. Voldsniveauet er generelt faldet: Selvskadende adfærd faldt fra 726 tilfælde i 2024/25 til 530, overfald på personale faldt fra 354 til 222, og brugen af magt faldt fra 1.705 til 1.286 episoder.
IMB’s formand Matthew Andrews udtaler i rapporten: “En stærk og engageret ledelse og en kerne af dedikerede medarbejdere fortjener ros, og det betød, at fængslet fik et relativt godt år – på trods af den vedvarende og kroniske personalemangel.”
En talsperson fra det britiske Justitsministerium siger, at regeringen “arvede fængsler på randen af kollaps”, men at der arbejdes hårdt på at genoprette orden. Ministeriet oplyser desuden, at tidligere indenrigsminister Amber Rudd leder en uafhængig gennemgang med henblik på sikrere fængsler og lavere recidiv.