Situationen i Mellemøsten spidsede for alvor til natten til onsdag. Den amerikanske centralkommando, Centcom, bekræfter nu i en række meldinger på det sociale medie X, at Iran har sendt en sværm af ballistiske missiler og droner mod mål i flere lande i Golfen.
Målene var strategiske punkter i Kuwait og Bahrain, hvor USA har mange tropper og baser. Men ifølge de amerikanske oplysninger ramte iranerne ved siden af deres primære mål.
“Iran affyrede flere ballistiske missiler mod nabolande i regionen, men ingen af dem ramte deres mål,” lyder det i den officielle melding fra Centcom om nattens begivenheder.
Missiler skudt ned over Bahrain og Kuwait
Amerikanske og bahrainske styrker arbejdede sammen om at skyde tre missiler ned med kurs mod Bahrain. I Kuwait nåede to missiler aldrig frem, før de styrtede ned. Kort efter fulgte en bølge af droner mod de amerikanske styrker i Kuwait, men også her melder militæret om succesfulde nedskydninger. Ingen personer kom til skade, og intet materiel blev ødelagt.
Den iranske revolutionsgarde (IRGC) fortæller dog en helt anden historie i de statslige medier. Her påstår de at have ramt en amerikansk flådebase i Bahrain – noget, som USA pure afviser. Ifølge IRGC er angrebene hævn for et amerikansk angreb på et kommunikationstårn på den iranske ø Qeshm, der ligger strategisk placeret i Hormuzstrædet.
Kampen om Hormuzstrædet og olien
Nattens eskalering skal ses i lyset af Hormuzstrædets enorme betydning. Det er verdens vigtigste rute for olie, og omkring en femtedel af det globale olieforbrug sejles igennem her. Derfor kan uro i området hurtigt sende chokbølger gennem hele verdensøkonomien.
I årtier har Iran truet med at lukke strædet for at få deres vilje. Ved at gå efter mål i Bahrain rammer de lige ned i hjertet af USA’s forsvar i regionen. Det er nemlig her, den amerikanske 5. flåde holder til. Deres vigtigste opgave er netop at sørge for, at skibene kan sejle frit i Golfen og det Arabiske Hav.
Men det er ikke kun militære mål, der er i sigtekornet. Revolutionsgarden har også angrebet civile skibe. Containerskibet MSC “Panaya”, der sejler under liberisk flag, blev ramt som svar på et påstået amerikansk angreb mod en iransk olietanker. Og tonen fra Iran bliver kun hårdere:
“Det vil koste det amerikanske militær dyrt at forstyrre sikkerheden i Hormuzstrædet,” lyder advarslen fra IRGC via de iranske medier.
Diplomatisk dødvande og historisk konflikt
Angrebene kommer på et tidspunkt, hvor diplomatiet ser ud til at være gået helt i stå. Kilder i Iran melder, at landet har droppet forhandlingerne om at forlænge våbenhvilen med USA. Præsident Donald Trump afviser det ganske vist og fastholder, at de stadig taler sammen, men nattens angreb fortæller en anden historie.
Forholdet mellem de to lande har været iskoldt lige siden den islamiske revolution i 1979. Det er kun blevet værre de seneste år, især efter USA trak sig fra atomaftalen og indførte nye sanktioner. Nattens begivenheder kan være et tegn på, at konflikten flytter sig fra indirekte krige til en direkte konfrontation. Det øger frygten for en rigtig storkrig i regionen.
Centcom bekræfter, at de har angrebet øen Qeshm, men de holder fast i, at det var rent forsvar for at beskytte amerikanske interesser og de civile skibe. I løbet af natten har de amerikanske styrker også skudt tre droner ned, der havde kurs mod civile skibe i internationalt farvand.
Nu hvor både militærbaser og civile fragtskibe bliver angrebet, er konflikten gået ind i en ny og uforudsigelig fase. Det lægger et massivt pres på både sikkerheden for de udsendte og den globale handel.