Sol, motorvej og feriebolig ved Middelhavet får hvert år mange hundeejere til at pakke bilen og tage familiens firbenede medlem med sydpå. Men netop den beslutning bør overvejes grundigt, lyder advarslen fra veterinæreksperter og myndigheder, der peger på en voksende risiko for sygdomme og parasitter hos hunde, som rejser i udlandet.
Det er ikke selve køreturen eller opholdet i udlandet, der bekymrer fagfolk mest. Problemet opstår, når hunde bliver udsat for smitte, som normalt ikke findes i Norden, og bagefter vender hjem igen.
Ifølge NRK gælder det især sygdomme som hjerteorm og leishmaniasis. Begge sygdomme er de senere år blevet konstateret hos nordiske hunde efter rejser i udlandet, især i Sydeuropa og Østeuropa, hvor smitten er langt mere udbredt end i Danmark og resten af Norden.
Smitten kommer ofte fra insekter
Risikoen hænger tæt sammen med de parasitter og blodsugende insekter, som hunde kan møde på ferien. Myg, flåter, lopper og andre smittebærere kan overføre alvorlige sygdomme, som mange hundeejere ikke forbinder med en helt almindelig sommerrejse.
Det betyder, at en hund kan blive smittet under opholdet uden nødvendigvis at vise tydelige symptomer med det samme. Først senere kan sygdommen udvikle sig, og i værste fald kan hunden tage parasitter eller smitte med tilbage over grænsen.
Det er netop den del, der gør problemet større end den enkelte ferie. Når smitte og parasitter flytter med dyr på tværs af landegrænser, øger det risikoen for, at sygdomme, som tidligere var sjældne i Norden, dukker op oftere.
Varmere klima øger bekymringen
Eksperternes advarsel kommer samtidig med, at klimaændringer gør situationen mere alvorlig. Varmere somre og mildere perioder i nordlige lande giver nogle parasitter bedre levevilkår, end de tidligere har haft.
Det kan få betydning for, hvor længe de overlever, og hvor langt mod nord de kan sprede sig. Dermed bliver udenlandsrejser med hund ikke kun et spørgsmål om den enkelte hunds sundhed, men også om risikoen for, at nye sygdomme får fodfæste i områder, hvor de tidligere havde svært ved at overleve.
For hundeejere kan det være svært at vurdere, hvor stor risikoen reelt er. Mange tænker først på varme i bilen, adgang til vand og pauser undervejs. Men veterinæreksperter peger på, at de usynlige trusler ofte er de mest alvorlige.
Forebyggelse hjælper, men fjerner ikke risikoen
Der findes både vacciner og forebyggende medicin, som kan mindske risikoen for smitte. Det gælder blandt andet behandling mod visse parasitter og beskyttelse mod insektbid. Men fagfolk understreger, at beskyttelsen ikke er fuldstændig.
Selv med forebyggelse kan hunde blive udsat for sygdomme, som er svære at gardere sig helt imod. Derfor lyder rådet fra eksperterne, at hundeejere bør tage stilling til, om det overhovedet er nødvendigt at tage hunden med på udenlandsferie.
For mange dyr vil det i praksis være både tryggere og sundere at blive passet hjemme eller opholde sig i kendte omgivelser, mens familien rejser.
I sjældne tilfælde kan mennesker også blive smittet
Bekymringen handler ikke kun om hundenes helbred. Nogle af de sygdomme, som kan følge med hjem fra udlandet, kan i sjældne tilfælde også smitte mennesker.
Det gælder blandt andet leptospirose, en bakteriesygdom, som kan overføres ved kontakt med urin fra smittede dyr eller forurenet vand og jord. Sygdommen er ikke blandt de mest almindelige rejserelaterede tilfælde, men den indgår i myndighedernes samlede vurdering af risikoen ved at tage hunde med til områder, hvor smitten findes.
Dermed bliver spørgsmålet om ferie med hund også et spørgsmål om smittebeskyttelse i bredere forstand. En ferie, der på forhånd virker praktisk og hyggelig, kan i værste fald føre til et længere sygdomsforløb for både dyr og mennesker efter hjemkomsten.
Rådet er enkelt før afrejse
Eksperternes budskab er klart: Hundeejere bør tænke sig grundigt om, før hunden kommer med på sommerferie i udlandet. Risikoen ligger ikke nødvendigvis i det, der sker på stranden eller i bilen, men i det, der kan følge med hjem bagefter.
For mange familier er hunden en naturlig del af ferien. Men når destinationen ligger i områder med sygdomme og parasitter, som ikke normalt findes i Norden, kan den mest ansvarlige løsning være at lade hunden blive hjemme.
For mange hunde kan den tryggeste sommer faktisk være hjemme.