Bo Johansson, den legendariske danske landstræner, er død i en alder af 83 år. Nyheden har sendt rippeltaler gennem dansk fodbold, ikke mindst blandt de spillere, der fik deres nationale gennembrud under den svenske træners ledelse.
Ebbe Sand, som med sine 34 scoringer på landsholdet blev en af de største danske målmaskiner, var blandt de første til at dele sine tanker efter dødsfaldet. »En utrolig trist besked her til morgen. Bosse var en fantastisk træner og et endnu mere fantastisk menneske,« skrev Sand i en sms til B.T.
For Sand var Johansson mere end blot en træner. Det var under svenskerens ledelse, at målscoreren fik sin landsholdsdebut i foråret 1998 mod Norge – en debut, der skulle blive starten på en guldperiode i dansk fodbold.
Fra debut til VM-drøm
Sand var central i Danmarks overraskende march gennem VM i Frankrig samme år, hvor landsholdet sendte chokbølger gennem turneringen med sit åbne, offensivt fodbold. Danskerne nåede kvartfinalen, hvor de snævret tabte 2-3 til Brasilien i en landmark-kamp, der siden blev en del af dansk fodboldhistorie.
»Jeg fik debut på det danske landshold under ‘Bosse’ og spillede to slutrunder under ham, så som træner vil han altid betyde noget specielt for mig. Ikke mindst med tanke på de oplevelser, vi havde sammen under den fantastiske slutrunde i 1998,« reflekterer Sand over Johanssons betydning.
Johansson fortsatte som landstræner helt til 2000, hvor han efter EM samme år afgav posten til Morten Olsen. I løbet af sin lange karriere efterlod han fingeraftryk flere steder – blandt andet i Silkeborg, som han førte til dansk mesterskab i 1994.
En positiv hånd ved roret
Det var ikke kun resultater, der gjorde Johansson til en mindeværdig træner i Sands øjne. Svenskerens tilgang til ledelse satte dybe spor hos den danske målræv. »Han var altid utrolig positiv og fokuseret på løsningerne frem for problemerne,« bemærker Sand, som dermed skitserer en trænerpersonlighed, der fokuserede på at bygge op snarere end nedrive.
Bo Johanssons død afslutter et kapitel i dansk fodbold. Men hans arv lever videre gennem generationer af spillere, der fik deres chance under hans ledelse, og gennem de mindeværdige øjeblikke, han hjalp med at skabe – ikke mindst kampen mod Brasilien, som stadig fylder meget i danske hjærter.