De Kanariske Øer er for mange danskere og andre nordboere selve billedet på en tryg vinterflugt med sol, strand og badeferie. Men nye tal retter et alvorligt fokus mod den risiko, der følger med, når turister bevæger sig ud i Atlanterhavet uden kendskab til de lokale forhold.
Ifølge de seneste opgørelser har 217 udenlandske turister mistet livet i drukneulykker på De Kanariske Øer gennem de seneste 18 år. Tallene får nu lokale sikkerhedsorganisationer og livredningseksperter til at slå alarm, netop som højsæsonen nærmer sig.
Problemet handler ifølge lokale aktører ikke kun om enkeltstående uheld. De peger på et mønster, hvor mange besøgende undervurderer havets kræfter og overser advarsler på strandene. Det gælder især turister, som ikke kender de særlige strømforhold omkring øgruppen.
Ifølge Sebastián Quintana Galván fra organisationen Canarias, 1500 km de Costa er andelen af udenlandske ofre markant høj. “Syv ud af ti mennesker, der dør af drukning på De Kanariske Øer, er turister.”
De registrerede dødsfald omfatter turister fra 35 forskellige lande. Flest omkomne er der blandt tyske besøgende, mens britiske turister ligger næsthøjest i statistikken. Også nordiske turister indgår i tallene, og derfor er advarslen også relevant for danske ferierejsende.
Ferietilstand kan koste dyrt
En del af forklaringen kan ifølge lokale organisationer være, at mange turister går ind i ferien med skuldrene sænket og blikket rettet mod afslapning frem for sikkerhed. Når solen skinner, og stranden ser rolig ud, kan faren være svær at få øje på.
Det har de seneste måneders dødsulykker understreget. En af de mest omtalte hændelser fandt sted ved Isla Cangrejo på Tenerife, hvor fire mennesker mistede livet. Ulykken blev endnu et eksempel på, hvor hurtigt en situation kan udvikle sig dramatisk ved kysten.
Lokale sikkerhedsfolk mener derfor, at information til turister skal gives tidligere og tydeligere. Budskabet er, at advarsler om bølger, strømforhold og strandflag ikke kun bør stå på skilte ved vandet, men også være synlige på hoteller, i ferieboliger og andre steder, hvor gæsterne opholder sig fra første feriedag.
Der bliver især peget på behovet for information på flere sprog, så udenlandske besøgende lettere forstår risikoen. Hvis advarslerne først møder turisterne på stranden, kan det være for sent, hvis de allerede har besluttet sig for at bade.
Farlige strømme overrasker selv erfarne svømmere
En af de største farer ved De Kanariske Øers kyster er de såkaldte rip currents, på dansk ofte omtalt som revlestrømme eller stærke udadgående strømme. Det er smalle, kraftige strømme, som hurtigt kan trække badende væk fra kysten.
Netop de strømme bliver fremhævet som en væsentlig årsag til flere alvorlige ulykker. De kan være svære at få øje på for det utrænede øje, og de kan opstå, selv når stranden umiddelbart ser fredelig ud.
Livredningseksperter advarer om, at faren ikke kun gælder usikre svømmere. Også personer med stor erfaring i vand kan blive fanget, hvis de undervurderer bølgerne eller forsøger at kæmpe direkte imod strømmen.
Tanja Krangnes fra Norsk Livredningsforening har tidligere advaret mod netop dette og understreget, at selv erfarne svømmere kan komme i alvorlige problemer under de forkerte forhold.
Det er med andre ord ikke nok at være vant til at bade i havet hjemmefra. Forholdene omkring De Kanariske Øer adskiller sig fra mange nordiske strande, både når det gælder bølgernes styrke og havstrømmenes karakter.
Klar opfordring før højsæsonen
Med udsigt til endnu en travl ferieperiode forsøger lokale organisationer nu at få budskabet bredt ud, før flere ulykker sker. Opfordringen er enkel, men vigtig: Respekter strandflagene, lyt til lokale råd og tag ikke havet for givet.
Det gælder især på dage med kraftig vind, høje bølger eller rødt flag, men også når forholdene virker rolige. Mange af de farligste situationer opstår netop, fordi risikoen ikke er synlig for den almindelige turist.
For danske og andre nordiske rejsende er advarslen klar. De Kanariske Øer er fortsat et populært og attraktivt rejsemål, men havet omkring øerne kræver større respekt, end mange feriegæster måske regner med.
Bag billederne af solnedgange og badebugter gemmer der sig et alvorligt sikkerhedsproblem, som igen er kommet i fokus. Og med 217 døde turister på 18 år er det et problem, som lokale aktører mener ikke kan overses.