Opvaskemaskinen er for mange en fast del af hverdagen, og i perioder med mange måltider og gæster kører den ofte næsten uden pause. Men netop derfor overser mange også, at maskinen selv kræver vedligeholdelse, hvis den fortsat skal fungere ordentligt.
Selv om tallerkener, glas og bestik kommer ud og ser rene ud, kan der gemme sig et problem inde i maskinen. Den varme, fugtige luft giver gode betingelser for både bakterier og skimmelsvamp, hvis madrester, fedt og kalk får lov at samle sig over tid.
Problemet opstår ikke nødvendigvis fra den ene dag til den anden. Tværtimod bygger det sig som regel langsomt op. Små madrester, sæberester og kalk kan sætte sig i maskinen, og når fugten bliver hængende, får mikroorganismer bedre vilkår. Derfor handler det ikke kun om, hvor ofte maskinen bliver brugt, men også om hvordan den bliver holdt.
Eksperter anbefaler en enkel rutine, som kan være med til at holde maskinen ren. En tom opvaskemaskine kan køres igennem cirka en gang om måneden med en kop hvid eddike placeret på den øverste hylde. Eddiken kan hjælpe med at opløse kalk og fedtrester og samtidig fjerne dårlig lugt, som ofte er et tegn på, at maskinen trænger til en grundigere rengøring.
Hvis man ikke ønsker at bruge eddike, findes der også særlige rensemidler, der er udviklet specifikt til opvaskemaskiner. De er lavet til at rense de dele af maskinen, som ikke altid bliver skyllet ordentligt igennem under almindelig brug.
Et andet punkt, som ofte bliver overset, er fyldningen af maskinen. Mange presser lige lidt ekstra ind for at spare en vask, men det kan have den modsatte effekt. Når maskinen bliver overfyldt, kan vand og sæbe have svært ved at nå alle flader. Det betyder, at madrester kan blive siddende tilbage på både service og inde i selve maskinen.
Og netop de rester er med til at skabe et miljø, hvor bakterier lettere kan vokse. Det gælder især i hjørner, langs gummilister og andre steder, hvor fugt kan samle sig. En opvaskemaskine, der ser pæn ud ved første øjekast, kan derfor stadig have områder, hvor snavs og mikroorganismer får lov at blive.
Regelmæssig rengøring er derfor ikke kun et spørgsmål om lugt eller udseende. Det handler også om hygiejne. Når maskinen holdes ren, mindskes risikoen for, at bakterier og skimmelsvamp bliver en del af den daglige opvask.
Det er især værd at være opmærksom i travle perioder, hvor maskinen bliver brugt mere end normalt. Jo flere vaske, desto større er behovet for at holde øje med, om maskinen stadig bliver rengjort ordentligt indvendigt. En hurtig månedlig rens kan være nok til at forebygge, at små problemer udvikler sig til større hygiejneproblemer.
Rådet fra eksperter er derfor enkelt: Opvaskemaskinen skal ikke kun vaske op. Den skal også selv rengøres med jævne mellemrum.