Dansk arkitektfirma beskyldt for medvirken til menneskerettighedsbrud
Det danske arkitektfirma Schulze+Grassov er blevet inddraget i en kontrovers om menneskerettighedsbrud på et gigantisk byggeprojekt i Saudi-Arabien. Amnesty International har dokumenteret systematiske overgreb og udnyttelse af migrantarbejdere på stedet, og menneskeretsorganisationer stiller nu spørgsmål ved dansk virksomheds ansvar for forholdene.
Danwatch, der har undersøgt sagen, fremhæver at de forhold, der er dokumenteret af Amnesty, rejser alvorlige etiske spørgsmål om danske virksomheders rolle i internationale byggeprojekter, hvor arbejderbeskyttelse er problematisk.
Schulze+Grassov har hidtil ikke besvaret kritikken fuldt ud. Firmaet fastslår, at det ikke var involveret i selve metroprojektets opførelse, hvor de værste forhold skulle have fundet sted.
Firmaet afviser ansvar – eksperter mener andet
»De forhold, der beskrives i Amnesty Internationals rapport, vedrører imidlertid metroprojektets opførelse, som vi ikke havde nogen rolle i,« skriver Schulze+Grassov i en skriftlig udtalelse.
Den forklaring holder dog ikke vand ifølge eksperter. En tidligere chef for menneskerettigheder og erhverv i FNs højkommissariat vurderer, at arkitektfirmaet havde en juridisk og etisk pligt til at undersøge risikoen for menneskerettighedsbrud, før de påtog sig opgaven på projektet.
Schulze+Grassov har valgt ikke at besvare Danwatchs spørgsmål om, hvorvidt virksomheden foretog due diligence-undersøgelser af menneskerettighedsrisikoen før kontraktens underskrift.
En voksende problemstilling for dansk erhvervsliv
Sagen trækker opmærksomheden mod en større problematik: danske virksomheders ansvar når de opererer i lande med svag arbejderbeskyttelse. Menneskeretsorganisationer argumenterer for, at danske virksomheder ikke kan skjule sig bag juridiske teknikaliteter, når deres arbejde indgår som en del af et projekt, hvor systematiske overgreb finder sted.
Saudi-Arabien er gentagne gange blevet kritiseret af internationale menneskeretsorganisationer for arbejdsvilkår, især for migrantarbejderes situation. Projekter af denne størrelse hviler ofte på arbejdskraft fra lavtlønnede lande, hvor arbejdstagerne er særligt sårbare over for udnyttelse.
Schulze+Grassov har foreløbig ikke meddelt, om virksomheden agter at iværksætte en uafhængig undersøgelse af sine involverede eller træffe skridt til at påvirke forhold på projektet fremover.