Direkte angreb på Infantino i København
Uefa-præsidenten Aleksander Ceferin tog tirsdag ikke omsvøb, da han talte til de europæiske klubbers generalforsamling i København. Han drog paralleller til H.C. Andersens klassiske eventyr “Kejserens nye klæder” og vendte det som et angreb på Fifas præsident Gianni Infantino.
“Vi kender alle sammen historien. En kejser bliver overbevist om, at han bærer fantastiske klæder. Klæder, som han får at vide, at kun de tåbelige eller de, der ikke duer til deres embede, ikke kan se. Hans hof går med på den, indtil et barn siger højt, hvad alle kan se. At kejseren er nøgen,” sagde Ceferin ifølge Reuters.
Sammenligningen var ikke tilfældig. Den europæiske fodboldelite, forsamlet i sin højeste instans, skulle ikke være i tvivl om, hvad Ceferin mente om Fifas ledelse.
Tilliden knækket efter sommers VM-kontrovers
Konflikten mellem Uefa og Fifa har ulmet siden sommeren, da Infantino foreslog at sælge andele af de kommercielle rettigheder til VM til eksterne investorer. Forslaget mødte massiv modstand og blev trukket tilbage, men det bragte en dyb mistillid til overfladen.
Infantino åbnede efterfølgende for en intern undersøgelse af ledelse og beslutningsprocesser i forbundet – et led i at genskabe tilliden. Men Uefa lader ikke til at købe det.
“Tilliden er knækket, og den ser ikke ud til at blive genoprettet,” har Uefa gjentagne gange erklæret. Ceferins tale i København var et nyt bevis på, hvor alvorligt europæerne ser på situationen.
“Fodbold er større end kejserne”
Ceferin skærpede kursen ved at slå fast, at fodbold ikke har brug for kejsere, der tror, de ejer sporten.
“Ja, lad os vokse og være innovative. Lad os gøre klubber og turneringer endnu mere succesfulde, men lad os aldrig glemme, at fodbold er større end dem, der styrer den. Vi er kustoder, vi er ikke ejere. Ingen har ret til at sælge dens fremtid,” sagde han.
Budskabet var rettet lige mod den Fifa-ledelse, som Uefa ser som forblinded af egen magt og økonomiske interesser. For Ceferin og den europæiske elite er der en grænse for, hvad man kan tillade sig at gøre med verden’s største sport.