Athen har længe været et af danskernes absolutte favoritsteder, når turen står på storbyferie, antikke ruiner og græsk mad. Men de seneste års massive pres fra turister har nu fået de lokale myndigheder og den græske regering til at reagere. Presset på byens infrastruktur og boligmarked er blevet så voldsomt, at der nu indføres en række restriktioner, som ændrer vilkårene for alle, der besøger byen.
Stop for nye Airbnb-lejligheder
En af de ændringer, man for alvor vil kunne mærke, rammer overnatningsmulighederne. Athen oplever lige nu en voldsom stigning i boligpriserne, og det gør det næsten umuligt for de lokale indbyggere at finde en bolig, de har råd til i de centrale kvarterer. For at bremse udviklingen har regeringen indført et foreløbigt stop for nye korttidsudlejninger via platforme som Airbnb i de tre mest populære distrikter i centrum.
Myndighederne vil for alt i verden undgå, at bymidten ender som et rent turistdistrikt uden fastboende. Frygten for at miste byens autentiske sjæl er stor, og Athens borgmester, Haris Doukas, har sendt et meget klart signal til omverdenen:
“Vi må ikke blive Barcelona.”
Citatet henviser til den spanske storby, der i årevis har kæmpet med voldsomme protester fra lokale over turismens konsekvenser. Athen forsøger nu at undgå samme skæbne ved at gribe ind, før situationen løber helt løbsk.
Skærpede krav til udlejningsboliger
For de turister, der helst vil bo i private lejligheder, kan de nye regler få direkte konsekvenser. Myndighederne har nemlig skærpet kravene til kvaliteten af boligerne. Det betyder blandt andet, at kældre uden ordentligt dagslys og ventilation ikke længere må lejes ud til turister.
Hvis en bolig ikke lever op til de nye krav, risikerer udlejeren store bøder, og lejemålet kan blive lukket med det samme. For den rejsende kan det i værste fald betyde, at en reservation bliver annulleret kort før afrejse. Derfor er det en god idé at sikre sig, at udlejeren er officielt registreret og godkendt af de græske turistmyndigheder.
Akropolis indfører besøgsloft
Det er ikke kun boligmarkedet, der er under pres. Byens største trækplaster, Akropolis, har de seneste år været præget af kaotiske scener med timelange køer. For at beskytte det antikke monument og give gæsterne en bedre oplevelse er der nu indført en daglig grænse på maksimalt 20.000 gæster.
Besøgene styres nu benhårdt via et system med tidsbestemte billetter. Det betyder, at den tid, hvor man bare kunne dukke op og købe en billet ved indgangen, reelt er forbi. Planlægning er blevet helt afgørende. Hvis man ikke har booket sin tid online i god tid, risikerer man at gå forgæves til byens mest ikoniske vartegn.
En generel tendens i Europa
Athen er langt fra den eneste by, der strammer grebet. Over hele Europa ser vi lige nu en bølge af tiltag, der skal skabe balance mellem turisme og de lokales behov. Fra Venedigs indgangsgebyrer til Amsterdams begrænsninger på krydstogtskibe er budskabet det samme: Masseturismen skal styres mere bæredygtigt.
Sidste år satte Athen rekord i antallet af besøgende. Selvom turismen er en vigtig motor for den græske økonomi, erkender myndighederne nu, at væksten har en pris. Infrastrukturen, herunder vandforsyning og affaldshåndtering, bliver presset til det yderste i sommermånederne. De nye regler er et forsøg på at sikre, at byen stadig fungerer for både turister og dem, der bor der fast.
For danske rejsende betyder de nye tiltag, at ferien kræver lidt mere forberedelse. Men hvis man sørger for at booke autoriserede steder og får styr på billetterne i god tid, kan man stadig nyde alt det, Athen har at byde på – nu bare under lidt mere ordnede forhold.