Det amerikanske justitsministerium har indledt en efterforskning af fem store tv-stationer for potentielt at have overtrådt konkurrenceloven. Under lup ligger ABC, CBS, CNN, NBC og Fox News, der i september valgte at boykotte dækningen af Det Hvide Hus i protest mod administrationen.
Konkurrenceafdelingen under justitsministeriet undersøger, om nyhedsorganisationerne har brudt konkurrenceloven ved deres koordinerede boykot. En talsmand for ministeriet bekræftede over for nyhedsbureauet Reuters, at man blot udfører en standardundersøgelse for at fastslå, om der er sket en lovovertrædelse.
Boykottet blev udløst af en konfrontation tidligere på måneden, da Det Hvide Hus inddrog pressekredentialerne fra journalister fra flere nyhedsorganisationer, herunder CNN. Det Hvide Hus karakteriserede det som, at medierne skulle forstå, at dækning af præsidenten er “et privilegium – ikke en ret”.
Forfatningsretlig konflikt
De berørte mediestationerne reagerede ved at rejse sag mod Trump-administrationen med påstand om, at udelukkelsen krænkede den amerikanske forfatning. Deres argumentation bar frugt, da en dommer den 24. september genetablerede mediernes adgang til Det Hvide Hus. Siden da har der dog fortsat været uenigheder omkring dækningen af præsidenten.
Denne efterforskning udgør blot den seneste episode i en længere serie af konfrontationer mellem Trump-administrationen og landets etablerede mediehuse. Præsident Donald Trump har gentagne gange anklaget de traditionelle medier for at offentliggøre falske nyheder, og han støder regelmæssigt sammen med journalister under pressemøder på Det Hvide Hus.
Det bliver spændende at se, hvilke konklusioner justitsministeriets undersøgelse når frem til. Sagen illustrerer den vedvarende spænding mellem præsidentens aggressive holdning til medierne og pressefrihedens rolle som fundamental i det amerikanske demokrati.