Dødsstraf for brandstiftelse møder modstand
Menneskeretsorganisationen Amnesty International opfordrer Algeriet til at opgive planer om at udvide brugen af dødsstraf og genoptage henrettelser efter præsident Abdelmadjid Tebbounes direktiver om at gøre skovbrandstiftelse til en kapitalforbrydelse. I en erklæring udgivet tirsdag kritiserede Amnesty tiltaget skarpet, især fordi Algeriet ikke har foretaget en henrettelse i over 30 år.
Presset for at udvide anvendelsen af dødsstraffe blev sat i gang efter ødelæggende skovbrande i sidste måned, der dræbte mindst 12 mennesker og sårede 54 andre. Flammerne ødelagde hele landsbyer på tværs af Kabylie-regionen og andre dele af det nordøstlige Algeriet.
Efter brændene instruerede Tebboune justitsminister Lotfi Boudjemaa til at ændre loven til at omfatte brandstiftelse samt »barnerov og børnemisbrug«. Præsidenten understreger, at enhver dømt til døden kan appellere dommen, før henrettelsen fuldbyres.
Menneskeretsgruppe frygter politisk misbrug
Amnesty International beskylder algierske myndigheder for at bruge de foreslåede udvidelser af dødsstraffen som værktøj mod politiske oppositionsgrupper. Ifølge menneskeretsorganisationen arresterede myndighederne mellem 26. juli og 10. september 20 mennesker i forbindelse med brandstiftelse og »subversion« – en potentielt terrorrelateret anklage.
Mønsteret er kendt fra tidligere. Da Algeriet blev ramt af skovbrande i 2021, der kostede 90 mennesker livet, anklagede regeringen mange mennesker for terrorrelaterede forbrydelser og pegede på Bevægelsen for Kabylie Selvbestemmelse (MAK), som regeringen klassificerer som en terroristorganisation.
»Ansvarlighed for det ødelæggende tab af menneskeliv forvoldt af skovbrande kan ikke reduceres til at forfølge påståede brandstiftere,« skrev Amnesty i sin erklæring.
Klimaforandringer ignoreres
Menneskeretsgruppen opfordrer den algierske regering til i stedet at fokusere på rodårsagerne til klimakatastroferne. Amnesty International argumenterer for, at løsningen på gentagne skovbrande ikke ligger i at håndhæve dødsstraf for påstået brandstiftelse, men snarere i at håndtere de underliggende faktorer – især klimaforandringer – der gør Algeriet stadig mere sårbart over for ekstreme vejrfænomener.
Spørgsmålet stiller skarpt lys på spændingen mellem regeringens reaktion på naturkatastrofer og menneskerettighederne. Mens Algeriet kæmper med øget risiko for naturbrande, advarer internationale observatører om faren for at lovliggøre hårdere strafferettelse uden at angribe problemets kerne.