De står i næsten alle danske køkkener. De er billige, de findes i alle regnbuens farver, og så er de nemme at smide i opvaskemaskinen efter brug. Men plastikskærebrættet, som vi længe har betragtet som det hygiejniske valg, er i stigende grad kommet under beskydning fra både forskere og eksperter.
Diskussionen om plastik i køkkenet er blusset op på ny, efter at en bekymret bruger på det sociale medie X delte et billede af et slidt og ridset skærebræt. Advarslen var ikke til at tage fejl af, og den ramte en nerve hos tusindvis af forbrugere verden over.
Brugeren skrev blandt andet: “Hver ridse betyder, at mikroplast fra skærebrættet ender i maden. Plastikskærebrætter er skadelige.”
Faktatjekkerne bekræfter mistanken
Selvom påstande på sociale medier ofte bør tages med et gran salt, har de anerkendte faktatjekkere fra Snopes valgt at undersøge sagen. Deres gennemgang viser, at der er god grund til at lytte til advarslen. Det er nemlig ikke bare en myte; mikroplast kan rent faktisk overføres direkte fra skærebrættet til de råvarer, vi tilbereder.
Når en skarp køkkenkniv rammer plastikoverfladen, skabes der mikroskopiske snit. For hvert snit frigøres der små partikler af plastik – ofte polyethylen eller polypropylen – som lægger sig på overfladen og blander sig med de hakkede løg eller den snittede salat. Det betyder, at vi i princippet indtager små mængder plastik hver eneste gang, vi bruger et ridset bræt.
Videnskaben bag de skjulte partikler
Det er ikke kun faktatjekkere, der råber vagt i gevær. Et studie offentliggjort i det videnskabelige tidsskrift Environmental Science & Technology (udgivet af American Chemical Society) har kastet lys over omfanget af problemet. Forskningen bekræfter, at plastikskærebrætter er en betydelig kilde til mikroplast i vores fødevarer.
Studiet peger på, at mængden af plastik, der frigøres, afhænger af både knivens skarphed og den kraft, man bruger, når man skærer. Jo dybere ridserne i brættet er, desto flere partikler ender i maden. Selvom de enkelte partikler er usynlige for det blotte øje, kan den samlede mængde over et helt liv blive betragtelig.
Det rejser naturligvis spørgsmålet om de sundhedsmæssige konsekvenser. Selvom videnskaben stadig arbejder på at kortlægge præcis, hvordan mikroplast påvirker den menneskelige krop på lang sigt, er der en generel enighed om, at det er en eksponering, man bør forsøge at minimere.
Det store dilemma: Plastik eller træ?
Valget af skærebræt har længe været en kamp mellem bekvemmelighed og tradition. Plastikskærebrætter vandt i sin tid frem, fordi de blev markedsført som værende mere hygiejniske. Argumentet var, at de kunne tåle de høje temperaturer i en opvaskemaskine, hvilket effektivt dræber bakterier fra eksempelvis råt kød.
Træskærebrætter kræver derimod mere vedligeholdelse. De må aldrig komme i opvaskemaskinen, da det varme vand og de skrappe vaskemidler får træet til at udtørre og flække. De skal vaskes op i hånden og med jævne mellemrum behandles med en godkendt olie for at holde overfladen mættet og modstandsdygtig.
Men træ har en naturlig fordel, som plastik mangler. Mange træsorter indeholder naturlige antibakterielle stoffer, og undersøgelser har vist, at bakterier faktisk har sværere ved at overleve i de naturlige fibre i træ sammenlignet med de dybe ridser i et gammelt plastikbræt. Og vigtigst af alt i denne sammenhæng: Træ afgiver ikke mikroplast.
Hvad bør du gøre nu?
Hvis dit køkkenskab er fyldt med plastikskærebrætter, der bærer præg af mange års tro tjeneste, er det tid til en kritisk gennemgang. Dybe ridser og misfarvninger er et tydeligt tegn på, at materialet er nedbrudt, og at risikoen for afgivelse af mikroplast er størst.
Man behøver ikke nødvendigvis at skifte alt ud med det samme, men man kan med fordel overveje at investere i et par gode træskærebrætter til de daglige opgaver som at snitte grøntsager og brød. Hvis man stadig foretrækker plastik til råt kød af hygiejniske årsager, bør man sørge for at udskifte disse brætter jævnligt, så snart de viser tegn på slid.
I sidste ende handler det om at træffe et oplyst valg. Som forskningen og faktatjekket fra Snopes viser, er det lille valg i køkkenet med til at bestemme, hvad vi egentlig putter i munden – udover selve maden.