Det startede med en helt almindelig besked på de sociale medier, men for en 53-årig kvinde fra New York endte det som et økonomisk og følelsesmæssigt mareridt. Drømmen om at blive en del af en af verdens mest kendte familier viste sig nemlig at være et nøje planlagt svindelnummer, der har efterladt kvinden i en dyb personlig krise.
Kvinden blev kontaktet af en profil, der udgav sig for at være Barron Trump – den 18-årige søn af USA’s kommende præsident, Donald Trump. Selvom aldersforskellen var til at tage og føle på, lykkedes det svindleren at overbevise hende om, at de to havde en fremtid sammen. Bedraget blev hjulpet godt på vej af en professionel profil med både det blå verificeringsmærke og private billeder, hvilket lullede kvinden ind i en falsk tryghed.
Grooming og falske løfter
Sagen er kommet frem i lyset, efter kvindens barn delte historien på det sociale medie Reddit. Her søgte familien råd og hjælp til at håndtere den svære situation, som deres mor var havnet i. Ifølge opslaget var kvinden blevet så manipuleret, at hun allerede var begyndt at planlægge et helt nyt liv baseret på de løfter, den falske Barron Trump havde givet hende.
Forholdet udviklede sig over tid, og svindleren brugte alle de klassiske tricks inden for romantisk svindel. Ved at opbygge en tæt følelsesmæssig relation og love guld og grønne skove, blev kvinden gjort sårbar over for de økonomiske krav, der fulgte i kølvandet på de søde ord. Svindleren formåede at skabe en fortælling om, at han var smaskforelsket og ville giftes, hvilket fik kvinden til at overhøre alle advarselslamperne.
En halv million kroner i sigte
Da tilliden var på plads, slog svindleren til. Den falske Barron Trump forklarede, at hans personlige formue midlertidigt var bundet i aktier og investeringer. Derfor havde han brug for et lån til at dække nogle akutte udgifter. Og det var ikke småpenge, han bad om. Beløbet lød på 75.000 dollar, hvilket svarer til cirka 515.000 danske kroner.
For at gøre historien mere troværdig blev kvinden lovet, at pengene ville blive betalt tilbage med renter, så snart hans midler blev frigivet. Samtidig blev hun stillet et fysisk møde i udsigt, som skulle besegle deres forhold. Desværre nåede kvinden at handle, før hendes familie kunne nå at gribe ind.
Inden sandheden kom for en dag, havde den 53-årige kvinde allerede overført omkring 13.000 dollar – cirka 89.000 danske kroner – til en bitcoin-wallet. Kryptovaluta er svindlernes foretrukne værktøj, da transaktionerne er anonyme og stort set umulige at rulle tilbage, når først de er sendt afsted.
Kryptosvindel er i voldsom vækst
Sagen fra New York er langt fra enestående. Tværtimod tegner den et billede af en global tendens, hvor it-kriminelle udnytter kendte navne og avanceret teknologi til at tømme ofrenes bankkonti. Ifølge tal fra FBI er omfanget af kryptorelateret svindel eksploderet i de seneste år.
I 2024 vurderer de amerikanske myndigheder, at ofre har mistet svimlende 5,8 milliarder dollar til denne type kriminalitet. Det svarer til mere end 40 milliarder danske kroner. Eksperter påpeger, at kombinationen af romantiske følelser og kryptovaluta er særligt farlig, fordi ofrene ofte er villige til at tage store risici for den person, de tror, de elsker.
For familien i New York handler det nu om at samle stumperne. Selvom det økonomiske tab er til at mærke, er det følelsesmæssige svigt ofte det sværeste at komme over. Sagen tjener som en dyster påmindelse om, at man aldrig kan være for forsigtig på de sociale medier – uanset hvor blåt et verificeringsmærke en profil så end har.