Der var skepticisme i luften, da Dave skulle optræde på Smukfest. Ikke fordi folk ikke ville se ham, men fordi mange stadig husker hans Forum-koncert fra 2022 som en skuffelse.
Dengang stod den britiske rapper nærmest handlingslammet på scenen. Hans tungeste numre blev spillet i en uheldig rækkefølge, der gjorde publikum mættet snarere end medrevet. Gæstevokalisterne kørte over anlægget, og det hele endte med at føles upoleret og usamtidigt.
Men på Smukfest var historien en helt anden.
Fra solo til fuldt band
Dave havde medbragt fire musikere, der transformerede hans musik fuldstændig. Det var ikke bare en rappers backingband – det var en kunstnerisk udvidelse, der mindede om Londons moderne jazzscene, som selv er stærkt hiphopinspireret.
Da “Clash” blev spillet, lod Stormzys båndede vokal til at køre under nummeret, mens trommeslageren fik frit spil til at skabe instrumental storhed. Under “No Weapons” skalerede bandet ned til kun bas og guitar, så publikum blev ledt blidt ind i et ømt afsluttende omkvæd. Det var præcis den slags detaljer, der gjorde forskellen mellem en koncert og en kunstnerisk oplevelse.
Selv når gæstevokalisterne var fraværende, var Dave ikke bleg for at tage deres dele. Hans mikrofonevner fejlede absolut intet, og hans dedikerede publikum stod klar foran scenen til at rappe med på hver eneste linje.
Energi og kontrol
Det mest imponerende var måske Daves evne til at skifte mellem forskellige energiniveauer uden at miste publikums opmærksomhed. Under “Funky Friday” og “Thiago Silva” inspirerede hans høje energi til at gå helt amok. Men når han under “The Boy Who Played the Harp” stod fuldstændig stille gennem hele nummeret, var der ikke en tvivl om, at her var der alvor på spil.
Hans smil, da han trådte på scenen under “History”, var smittende. Hans hurtige linjer i samme nummer faldt uden en eneste stavelse på gulvet. Og under den let flirty “Location” besad han så meget indlevelse, at nummeret endte med at føles som en storladen kærlighedserklæring.
Det var præcis det, der manglede på Forum-scenen fire år tidligere: en kunstner, der var fuldt til stede, både fysisk og mentalt.
En kunstner på sit højeste
Dave har i mange år været en af Storbritannien’s absolut største kunstnere. Han har mestret både storstreamende bangers og dybdegående, konceptuelle fortællinger med meget på sinde. Men det var først på Smukfest, at man rigtig kunne se, hvordan han havde udviklet sig som livekunstner.
Hans band spillede forrygende, så fraværet af de mange samarbejdspartnere aldrig mundede ud i en flad fornemmelse. I stedet blev deres instrumentale indpakning til en styrke, der gav hans musik nyt liv.
Hvor det på Forum havde været en skuffelse at se en kunstner, der ikke helt vidste, hvad han skulle foretage sig på scenen, var det på Smukfest en fornøjelse at se en mand, der havde fundet sit format. En kunstner, der rappede snorligt, med gribende indlevelse og uden at foden nogensinde blev sat tilfældigt.
Det var ikke bare en koncert. Det var beviset på, at Dave ikke bare havde hørt kritikken fra dengang – han havde lyttet til den.