Kölner Dom står som et urokkeligt symbol på tysk historie og arkitektonisk storhed. Snart vil det dog kræve mere end blot en gåtur fra banegården at opleve det gotiske mesterværk indefra. Beslutningen om at indføre betaling for turister markerer et historisk skifte for en af Europas mest besøgte kirker, der i århundreder har budt alle velkommen uden beregning.
Det er domprovst Guido Assmann, der har overbragt nyheden. Han forklarer, at kirken står i en økonomisk virkelighed, hvor de nuværende indtægter ikke længere kan følge med de massive udgifter til at holde den enorme bygning i forsvarlig stand. Den nye ordning forventes at træde i kraft i løbet af den anden halvdel af 2026.
En økonomisk nødvendighed
Bag beslutningen ligger kolde fakta. Kölner Dom er ikke blot et religiøst samlingspunkt, men også en af Tysklands største turistmagneter, hvilket medfører et enormt slid på bygningen. I 2024 landede driftsomkostningerne på 14,2 millioner euro, hvilket svarer til cirka 106 millioner danske kroner. Til sammenligning formåede kirken kun at generere indtægter for 14 millioner euro.
Dette underskud på omkring 1,5 millioner danske kroner årligt er ikke holdbart i længden, når man har ansvaret for et UNESCO-verdensarvssted. Domprovsten lægger ikke skjul på, at kirken er tvunget til at handle for at sikre fremtiden. Til mediet OE24 udtaler han, at de er nødt til at øge deres egne indtægter for at få budgettet til at hænge sammen.
Vedligeholdelse uden ende
At vedligeholde en katedral af denne kaliber er en evighedsopgave. Den mørke sandsten er sårbar over for forurening og vejrforhold, hvilket betyder, at der stort set altid er stilladser på facaden. Udover selve restaureringsarbejdet kræver den daglige drift også store summer til sikkerhed, rengøring og moderne faciliteter til de millioner af mennesker, der hvert år besøger kirken.
Indtil nu har det kun været de besøgende, der ønskede at bestige det berømte tårn, se skatkammeret eller deltage i guidede ture, der har skullet betale. Selve hovedskibet har været frit tilgængeligt, men fra 2026 bliver dette fortid for den almindelige turist.
Plads til bøn og fordybelse
Selvom turisterne fremover skal betale, understreger ledelsen bag domkirken, at kirken først og fremmest er et helligt rum. Derfor bliver der indført systemer, som sikrer, at troende stadig kan benytte kirken til dens oprindelige formål uden at blive opkrævet entré.
Det betyder, at personer, der ønsker at deltage i gudstjenester, gå til skrifte eller blot finde et øjebliks ro til bøn, fortsat vil have gratis adgang. Udfordringen for domkapitlet bliver nu at skabe en logistisk løsning, der kan skelne mellem de to grupper af besøgende ved indgangen, så den religiøse praksis ikke bliver forstyrret.
Hvad den præcise pris for en adgangsbillet bliver, er endnu ikke fastlagt. Med beslutningen skriver Kölner Dom sig ind i en voksende række af europæiske katedraler, der ser sig nødsaget til at bruge turismen som en direkte indtægtskilde for at bevare kulturarven. For de mange danskere, der hvert år besøger Köln, betyder det, at næste storbyferie kan blive en smule dyrere, hvis man vil opleve byens vartegn indefra.