En rejse med familiære undertoner
Når Air Force One i midten af maj sætter kursen mod Kina, er det ikke kun diplomater og politiske rådgivere, der sidder i flysæderne. Med på det officielle statsbesøg den 14. og 15. maj er nemlig også præsidentens søn, Eric Trump, og svigerdatteren Lara Trump. Det vækker opsigt i både Washington og Beijing, at familien nu bliver en del af så vigtig en rejse.
Trump Organization bekræfter deltagelsen over for Ekstra Bladet. Eric Trump styrer til daglig store dele af familiens forretningsimperium, mens Lara Trump fylder mere og mere i det politiske spil omkring præsidenten. Turen er officielt politisk, men flere iagttagere peger på, at de private bånd nu bliver trukket helt ind i det diplomatiske maskinrum.
Programmet i Kina er tungt. De to stormagter skal forsøge at blive enige om alt fra global handel til den livsfarlige fentanyl-krise, der hvert år koster tusindvis af amerikanere livet. Turen ses som et forsøg på at holde dialogen i gang mellem verdens to største økonomier i en tid, hvor spændingerne lurer lige under overfladen.
Forsvarer sønnens deltagelse
Budskabet fra Trump-lejren er ikke til at tage fejl af. Der er ingen skjulte dagsordener eller forretningsaftaler i vente. Eric Trump er udelukkende med for at støtte sin far, lyder den officielle forklaring. Og det bliver understreget, at hverken han eller Lara Trump skal deltage i forretningsmøder i løbet af de to dage i Kina.
“Eric Trump er meget stolt af sin far og de resultater, der er opnået. Han deltager udelukkende som en støttende søn,” lyder det i en udtalelse fra Trump Organization. Det er et forsøg på at lukke munden på kritikerne, der mener, at grænsen mellem statens interesser og familiens forretninger bliver alt for flydende.
Men spørgsmålet om interessekonflikter spøger stadig. Eric Trump står i spidsen for et imperium med interesser i både ejendomme og teknologi – områder, der ofte hænger tæt sammen med politiske beslutninger. Selvom han officielt kun er med som moralsk støtte, vil de politiske modstandere holde skarpt øje med ham ved de officielle middage.
Ekkoet fra fortiden
Sagen vækker især opsigt på grund af Trumps egen fortid. I årevis har han raset mod Joe Biden, fordi han tog sin søn, Hunter Biden, med på en lignende tur til Kina i 2013. Dengang var anklagen fra Trump klar: Biden-familien brugte deres position til at pleje private forretningsinteresser.
Nu står Trump i præcis den samme situation, som han selv har fordømt. Timingen og valget af rejsepartnere får nu kritikerne til at råbe op om dobbeltmoral. For gælder der andre regler, når det er Trump-familien, der rejser, end når det er de politiske modstandere?
Det er ikke første gang, at Trump blander politik og familieforretning, men det udfordrer stadig de vante rammer for, hvordan en præsident opfører sig på verdensscenen. Med Eric og Lara ved sin side sender han et klart signal: Familien er en fast del af hans magtbase. Uanset om det gælder politik herhjemme eller svære forhandlinger med en global stormagt.