Det, der skulle have været rejsen mod et nyt liv, endte lørdag i en frygtelig tragedie. En lastbil fyldt til randen med afghanske familier og deres få ejendele væltede på den berygtede vej mellem Jalalabad og hovedstaden Kabul. Mindst 18 mennesker har mistet livet, og ulykken sætter en tyk streg under de menneskelige omkostninger ved den krise, der lige nu udspiller sig i regionen.
Blandt de døde er ti børn. Det gør ulykken til en af de mest voldsomme og tragiske hændelser i trafikken i år. I Laghman-provinsen har de lokale myndigheder arbejdet på højtryk for at hjælpe de overlevende og få de omkomne bjærget fra ulykkesstedet.
I alt har 18 mennesker mistet livet – heraf ti børn, fem kvinder og tre mænd. Det oplyser Abdul Malik Niazay, der er talsmand for guvernøren i provinsen.
Men det stopper ikke her. Et stort antal passagerer er også kommet slemt til skade ved det voldsomme styrt. Lastbilen var slet ikke bygget til at køre med mennesker, og det er en stor del af forklaringen på, at det gik så galt. Folk sad helt ubeskyttet på ladet, da bilen væltede. 29 mennesker er meldt kvæstet, lyder det fra talsmanden.
En livsfarlig rute mod hjemmet
Ulykken skete på en af de mest berygtede strækninger i Afghanistan. Vejen mellem Jalalabad og Kabul er kendt for sine skarpe sving, stejle skrænter og en asfalt, der er ødelagt af årtiers krig og manglende vedligeholdelse. Når man lægger overlæssede biler og aggressiv kørsel oveni, har man en livsfarlig cocktail, der alt for ofte koster liv.
Desværre er voldsomme ulykker ikke sjældne i Afghanistan. Så sent som i august døde 78 mennesker i den vestlige del af landet, da en bus med migranter fra Iran stødte sammen med to andre biler. Men ulykken i lørdags rammer ekstra hårdt på grund af de mange børn blandt ofrene.
Politisk pres tvinger familier på flugt
Der er en dyster grund til, at så mange familier ender på ladet af en usikker lastbil. Man skal kigge mod nabolandet Pakistan. Her har millioner af afghanere boet i årtier efter at være flygtet fra både den sovjetiske invasion i 1979, borgerkrige og Taliban-styret.
Men i 2023 skiftede stemningen i Pakistan. Forholdet mellem de to lande er blevet iskoldt, efter Taliban kom til magten i Kabul i 2021. Pakistan beskylder militante grupper for at gemme sig i Afghanistan og har derfor indført en benhård kurs mod migranter uden papirer. Det har startet en bølge af hjemsendelser, hvor folk enten bliver smidt ud eller føler sig tvunget til at rejse selv for at undgå at blive anholdt.
Tal fra FN viser, at over 447.000 afghanere er vendt hjem fra Pakistan siden nytår. Mange af dem har boet i Pakistan i årevis, og nogle er endda født der. Nu vender de tilbage til et land, der ligger i økonomisk ruiner og kæmper med en enorm humanitær krise.
En uvis fremtid i hjemlandet
Der venter ikke ligefrem en varm velkomst på den anden side af grænsen. Rejsen foregår under kummerlige forhold, hvor hele familier stuer sig sammen på åbne lad for at spare penge på den dyre transport. Det er præcis den desperation, der fører til ulykker som den i Laghman-provinsen.
Pakistan forklarer officielt den hårde kurs med landets sikkerhed og behovet for at styre indvandringen. Men for de familier, der lige nu står tilbage uden deres mødre, fædre eller børn på de afghanske landeveje, betyder storpolitik intet i forhold til det tab, de har lidt.
Men hjemsendelserne stopper ikke. Hjælpeorganisationer har længe råbt vagt i gevær og advaret om, at Afghanistan slet ikke har ressourcerne til at håndtere de mange mennesker. Med vinteren lige om hjørnet og et land i knæ, frygter mange, at ulykken i det østlige Afghanistan kun er toppen af isbjerget i en voksende katastrofe.