FBI er nu i fuld gang med en omfattende efterforskning i Washington D.C., efter en dramatisk skudepisode lørdag rystede området omkring Det Hvide Hus. Præsident Donald Trump var i bygningen, da det skete, og det udløste med det samme en total nedlukning af magtens centrum.
Det hele eskalerede lynhurtigt natten til søndag dansk tid. Meldingerne om skyderi begyndte at strømme ind, og kort efter bekræftede FBI på det sociale medie X, at de er massivt til stede for at finde ud af, hvad der præcis er sket.
“Vi opdaterer offentligheden, så snart vi kan,” lyder det kortfattet fra myndighederne.
Angreb ved sikkerhedssluse
Dramaet startede ifølge politikilder, som Reuters har talt med, da en mistænkt person nærmede sig et af de såkaldte checkpoints. Det er de her strengt bevogtede kontrolpunkter, der fungerer som den yderste forsvarslinje omkring præsidentboligen. Her trak personen pludselig et våben og begyndte at skyde mod betjentene.
Sikkerhedsfolkene var hurtige på aftrækkeren og skød tilbage. Vidner og kilder tæt på efterforskningen fortæller til CBS News, at der blev affyret mellem 15 og 30 skud under den intense skudveksling. Den mistænkte blev ramt og er nu på hospitalet under streng bevogtning. En uskyldig forbipasserende blev også ramt af skud, men indtil videre er der ingen meldinger om, at folk fra Secret Service eller politiet er kommet noget til.
Journalister måtte søge dækning
Alvoren var ikke til at tage fejl af inde i selve Det Hvide Hus. Journalister i presserummet fortæller, hvordan de pludselig hørte en række hurtige skudsalver. Kort efter beordrede Secret Service-agenter alle til at kaste sig ned og søge dækning. En video fra ABC News-korrespondenten Selina Wang viser det kaotiske øjeblik, hvor hun må afbryde en rapportering, mens råb om at lægge sig ned skærer gennem luften.
I en periode var Det Hvide Hus i “lockdown”, så ingen kunne komme hverken ind eller ud. Det blev først ophævet omkring klokken 00.45 dansk tid, da der igen var styr på sikkerheden.
Secret Service har i en officiel udmelding bekræftet, hvor det hele fandt sted.
“Vi er bekendte med meldinger om skud nær 17th Street og Pennsylvania Avenue NW, og vi arbejder på at få oplysningerne bekræftet af mandskab på stedet,” lyder det fra sikkerhedstjenesten.
En fæstning under pres
Området omkring 17th Street og Pennsylvania Avenue er et af de mest overvågede steder i verden. Det ligger lige op ad Eisenhower Executive Office Building, hvor mange af præsidentens rådgivere arbejder, og kun et stenkast fra West Wing. Det vil uden tvivl føre til en kritisk gennemgang af sikkerheden, at en person kan nå helt frem til et checkpoint og affyre så mange skud.
Det er ikke første gang, Det Hvide Hus er mål for angreb. Gennem årtierne er de offentlige arealer omkring bygningen blevet mere og mere indskrænkede. I 2011 skød en mand mod bygningen med en riffel, og de senere år har der været flere forsøg på at kravle over hegnet eller ramme kontrolpunkterne med biler.
Hver gang det sker, starter debatten om balancen mellem at have en åben hovedstad og behovet for at beskytte præsidenten. FBI og Secret Service skal nu i gang med det store arbejde med at finde ud af, hvorfor gerningsmanden gjorde det, og om vedkommende var alene om det.
Området er stadig spærret af, mens teknikere sikrer spor og samler de mange patronhylstre op, der vidner om nattens voldsomme drama.