Søndag aften blev roen omkring Det Hvide Hus afbrudt af skud. Politiet og de amerikanske sikkerhedsstyrker rykkede massivt ud til 1600 Pennsylvania Avenue i Washington D.C., da en person trak et våben og begyndte at skyde midt i regeringskvarteret.
Det skete kort efter klokken 18.00 lokal tid – altså omkring midnat dansk tid. En person trak en pistol op fra en taske tæt på præsidentboligen og åbnede ild. Secret Service reagerede med det samme og skød tilbage. Den mistænkte blev ramt og kørt på hospitalet, men blev senere erklæret død.
Kaos ved Eisenhower-bygningen
Det hele gik stærkt i et vejkryds tæt på den markante Eisenhower-bygning, hvor mange af præsidentens rådgivere arbejder. Vidner og kilder i politiet fortæller om en voldsom situation, hvor der blev affyret mange skud på meget kort tid.
Kilder i politiet siger til CBS News, at “der blev affyret adskillige skud i hurtig rækkefølge”. De mange skud viser tydeligt, hvor alvorlig situationen var, og hændelsen har rystet det centrale Washington.
En tilfældig forbipasserende blev også ramt under skyderiet. Lige nu ved man ikke, om det var den mistænkte eller Secret Service, der ramte personen. Ingen betjente eller agenter kom noget til, og præsident Joe Biden er i god behold. Han var i Det Hvide Hus, mens det hele stod på.
En mistænkt med historik
Efterforskningen er kun lige begyndt, men der er allerede sluppet detaljer ud om gerningsmanden. Kilder i politiet beskriver over for Reuters den mistænkte som en person, der var psykisk ustabil. Han nærmede sig et af de mange kontrolpunkter omkring Det Hvide Hus og begyndte derefter at skyde mod betjentene på stedet.
Secret Service har bekræftet, at gerningsmanden er død. I en kort udtalelse lyder det: “Den mistænkte gerningsperson er afgået ved døden”.
Sikkerheden er under pres
Det Hvide Hus er et af de bedst bevogtede steder i verden, men søndagens skyderi viser, hvor svært det er at holde alt under kontrol. Gennem de sidste årtier er området omkring præsidentboligen blevet mere og mere lukket af. Efter 11. september blev Pennsylvania Avenue lukket for biler, og for nylig er hegnet omkring grunden blevet både højere og stærkere for at holde folk ude.
Det er ikke første gang, det sker. I 2011 skød en mand mod bygningen med en riffel, mens Barack Obama var præsident. Og i 2014 lykkedes det en mand at hoppe over hegnet og løbe helt ind i bygningen, før han blev stoppet. Hver gang er sikkerheden blevet strammet, og det vil søndagens skyderi helt sikkert også føre til.
Journalister søgte dækning
Inde i selve Det Hvide Hus kunne man også mærke dramaet. Journalisterne i presserummet blev gennet væk fra vinduerne og fik besked på at lægge sig på gulvet, mens bygningen blev låst helt ned. Det er standard, når der er en trussel mod området.
Natten til mandag bekræftede FBI på det sociale medie X, at de var massivt til stede sammen med Secret Service. De skulle sikre området og starte de tekniske undersøgelser. Nedlukningen blev ophævet omkring klokken 19 lokal tid, da faren var drevet over.
Nu skal efterforskningen vise, hvad motivet var, og hvor manden kom fra. Myndighederne melder formentlig mere ud, når de er færdige med at afhøre vidner og undersøge de tekniske spor.