Beboerne i den rumænske grænseby Galați blev natten til fredag vækket af lyden af krig. Den intense summen fra en motor blev hurtigt afløst af et øredøvende brag, da en russisk drone ramte taget på et lejlighedskompleks. Eksplosionen lyste nattehimlen op og satte gang i en massiv redningsaktion. Det betegnes nu som en af de mest alvorlige krænkelser af rumænsk jord siden krigens begyndelse.
Drama i grænsebyen
Det skete i de tidlige morgentimer, mens de fleste beboere sov. Galați ligger tæt på grænsen til Ukraine, og byens placering nær de ukrainske havne har længe gjort området sårbart over for vildfarne missiler og droner. Men denne gang var det ikke bare vragrester fra en nedskydning. Det var en drone med en aktiv sprængladning.
Det rumænske forsvarsministerium bekræfter, at der var tale om en russisk drone. Angrebet startede en brand i bygningen, og panikken spredte sig hurtigt blandt beboerne, der måtte flygte ud i natten. Myndighederne lægger ikke skjul på, at det kunne være gået langt værre.
“To personer slap med mindre skader, men omkring 70 beboere måtte evakueres fra bygningen, mens redningsmandskab rykkede ud,” lyder det i den officielle melding.
Videoer på de sociale medier viser sekunderne før sammenstødet. Her kan man høre den karakteristiske lyd af en iransk-produceret Shahed-drone – ofte kaldet “knallert-dronen” på grund af motorlyden – før den rammer bygningen og bliver til en ildkugle.
Mystik om drone nummer to
Mens redningsfolkene arbejdede i Galați, tikkede der meldinger ind om endnu et fund længere inde i landet. I byen Basesti, der ligger et godt stykke fra grænsen, fandt man en anden drone. Den var ikke bevæbnet, men med et vingefang på tre meter har den vakt opsigt hos myndighederne.
Nu undersøger man, hvordan en drone kan flyve så langt ind i Rumænien uden at blive opdaget eller skudt ned. Er der tale om overvågning eller en teknisk fejl? Fundet understreger den usikkerhed, der hersker langs NATO’s østlige flanke, hvor grænsen mellem krigszone og fredeligt territorium hele tiden bliver udfordret.
En farlig tendens ved Donau
For at forstå nattens begivenheder skal man kigge mod de ukrainske havnebyer Izmajil og Reni. De ligger kun 60 kilometer fra Galați og er livsvigtige for Ukraines korneksport. Rusland har de seneste måneder skruet op for angrebene på netop denne infrastruktur for at ramme den ukrainske økonomi.
Når de russiske droner angriber så tæt på grænsen, er fejlmarginen minimal. En navigationsfejl eller et ukrainsk luftforsvar, der rammer en drone, kan sende sprænghovedet direkte ind over rumænsk jord. Det er præcis det scenarie, der skaber panderynker i NATO-hovedkvarteret i Bruxelles. Det rejser nemlig svære spørgsmål om alliancens musketered, Artikel 5.
Ifølge det rumænske beredskab var dronen udstyret med en sprængladning, der detonerede ved sammenstødet. Det gør hændelsen markant anderledes end tidligere fund af inaktive vragrester.
NATO’s svære balancegang
Hændelsen i Rumænien står ikke alene. Både Polen og Rumænien har før oplevet, at krigen kommer helt tæt på. Hver gang har reaktionen været en svær diplomatisk balancegang. På den ene side skal man gøre det klart for Rusland, at krænkelser af NATO-territorium er uacceptable. På den anden side vil man for alt i verden undgå en direkte militær eskalering.
Indtil videre har NATO og de enkelte lande valgt at se hændelserne som uheld frem for bevidste angreb. Men i takt med at droner nu rammer boligblokke og sender civile på hospitalet, stiger presset på de politiske ledere for at komme med et mere kontant svar. For beboerne i Galați er krigen ikke længere noget, der kun foregår på den anden side af grænsen.