Magtbalancen i Brasilien tippede fuldstændig torsdag. Her valgte landets nationalkongres at gå direkte imod præsident Luiz Inácio Lula da Silva. Ved en opsigtsvækkende afstemning besluttede politikerne at skære toppen af ekspræsident Jair Bolsonaros fængselsstraf, så den nu kun udgør en brøkdel af den oprindelige dom.
Sidste år blev den 71-årige Bolsonaro ellers idømt over 27 års fængsel. Han blev fundet skyldig i at have planlagt et kup mod den siddende præsident efter valgnederlaget i 2022. Men torsdag valgte kongressen at ophæve det veto, som præsident Lula ellers havde nedlagt mod et lovforslag, der specifikt nedsætter straffen for den konservative ekspræsident.
Resultatet betyder, at Bolsonaros tid bag tremmer nu er barberet ned til lidt over to år. Det er en voldsom nedsættelse, der vakte vild jubel hos oppositionen, mens regeringen står tilbage i en meget svækket position.
Sejrssang i kongressens sale
Stemningen i kongressen var helt elektrisk, da resultatet tikkede ind. Oppositionen sidder tungt på magten i de politiske kamre og vandt afstemningen i både over- og underhuset. Flere politikere fejrede sejren helt åbenlyst, og råbene fra de folkevalgte rungede gennem salene.
De råbte “frihed” og navnet på præsidentkandidaten Flávio Bolsonaro, der er den fængslede ekspræsidents ældste søn. Scenerne viser tydeligt den dybe splittelse, der stadig præger Brasilien. Loyaliteten over for Bolsonaro-familien lever i bedste velgående hos store dele af det politiske etablissement.
For præsident Lula da Silva er torsdagens begivenheder endnu en mavepuster. Han kæmper i forvejen for at sikre sig opbakning til en fjerde periode som præsident, men modvinden fra kongressen bliver bare kraftigere. Så sent som onsdag afviste senatet en kandidat, som Lula havde udpeget til landets højesteret. Det er første gang i årtier, at en præsidents kandidat til den øverste domstol er blevet vraget. Det vidner om en præsident, der har mistet grebet om det parlamentariske flertal.
Sagen ender i højesteret
Selvom kongressen nu har talt, er det sidste ord næppe sagt i sagen. Ifølge internationale nyhedsbureauer som AP og The Guardian forventes det, at sagen nu lander i landets højesteret. Her skal dommerne vurdere, om det overhovedet er lovligt, at kongressen griber ind i en fængselsdom, der allerede er afsagt.
Jair Bolsonaro, der var præsident fra 2019 til 2022, har hele tiden nægtet sig skyldig. Han har afvist alle anklager om kupforsøg og har i stedet langet ud efter det juridiske system. Bolsonaro mener selv, at han er offer for en politisk heksejagt, der kun har ét formål: At fjerne ham fra politik.
Men anklagerne mod ham er alvorlige. Udover selve kupplanerne kom det frem i tiltalen, at Bolsonaro kendte til planer om at dræbe både præsident Lula, vicepræsident Geraldo Alckmin og højesteretsdommer Alexandre Moraes. Det var de planer, der i september førte til dommen på 27 års fængsel.
Sønnen står klar i kulissen
Mens Jair Bolsonaro sidder bag tremmer, står hans søn, Flávio Bolsonaro, klar til at løfte arven. Der er kun fem måneder til det næste præsidentvalg, og meningsmålingerne spår en tæt kamp. Lige nu står Flávio Bolsonaro side om side med den 80-årige Lula i kampen om vælgernes gunst.
Mange analytikere ser udviklingen i kongressen som en direkte styrkelse af Bolsonaro-fløjen frem mod valget. Ved at få skåret i faderens straf sender oppositionen et klart signal om styrke og viser, at de kan trodse regeringen.
Lovgivningen, der har gjort straffereduktionen mulig, blev vedtaget af kongressen sent sidste år. Selvom Lula forsøgte at stoppe det hele med sit veto i januar, har de brasilianske politikere nu brugt deres ret til at køre hen over præsidentens beslutning og få det sidste ord.