Palermo er normalt kendt for sin rige historie, kaotiske trafik og sicilianske charme. Men denne weekend er byens gader forvandlet til en eksklusiv kulisse for jetsettet. En international milliardærfamilie har nemlig valgt den sicilianske hovedstad som ramme for deres bryllup, og den glamourøse fest har udløst en bølge af utilfredshed blandt de lokale.
Festlighederne strækker sig over hele weekenden, og det har betydet omfattende afspærringer i det historiske centrum. Særligt to centrale pladser, der normalt summer af liv og trafik, er nu lukket helt af for offentligheden. Alt sammen for at gøre plads til de omkring 200 inviterede gæster. Det skaber store problemer i hverdagen og frustration hos beboerne, der føler sig smidt ud af deres egen by.
Byen som forlystelsespark
Men kritikken handler om mere end bare trafik. For mange lokale er brylluppet blevet et symbol på, at Palermo bliver solgt til højestbydende. Concetta Chillemi driver en butik i området, og hun deler den bekymring, som mange i det historiske kvarter sidder med.
– Nogle gange føles det som om, byen er blevet til en forlystelsespark, siger hun til det britiske medie The Guardian.
Modstanden er tydelig i gadebilledet. Borgerinitiativet “Apro Palermo” har i løbet af weekenden sat plakater og klistermærker op med budskaber som “Palermo kan ikke lejes” og “Vores pladser er ikke din stue”. De kæmper mod masseturismen, som de mener ødelægger byens sjæl og gør det umuligt for almindelige mennesker at bo og arbejde i centrum.
En økonomisk indsprøjtning
Selvom vreden er stor hos mange, er der også dem, der ser de positive sider ved det store medieopbud og de mange penge, der ruller ind i byen. Ifølge det italienske erhvervsmedie Il Sole 24 Ore har weekendens festligheder et budget på omkring 4,6 millioner dollar. Det svarer til næsten 30 millioner danske kroner.
For de ansatte på hotellerne og i servicebranchen er begivenheden en kærkommen økonomisk gevinst. Concetta Picciuca, der arbejder på et lokalt hotel, mener, at kritikken er skudt over målet.
– Der er folk, der brokker sig, men jeg synes, det er en god ting, fordi det gavner økonomien, siger hun til The Guardian.
Eksklusiv gæsteliste
Selve vielsen fandt sted før weekendens festligheder, der er tænkt som den helt store fejring for venner og familie. Gæstelisten tæller nogle af de tungeste navne fra erhvervslivet og jetsettet. Valget af Palermo følger en klar tendens, hvor rige udlændinge vælger historiske italienske byer til deres private fester.
Men i takt med at arrangementerne bliver større, vokser debatten også. For hvor går grænsen mellem at byde turister velkommen og at lade private interesser overtage byen? For beboerne i Palermo er denne weekend blevet en kontant påmindelse om, at deres hjemby er i høj kurs på det globale marked – på godt og ondt.