Nu er der faldet dom i en af de mest omtalte sager i Hollywood i nyere tid. Kenneth Iwamasa, der gennem flere år var Matthew Perrys højre hånd og personlige assistent, er blevet idømt 41 måneders fængsel. Det sker på grund af hans rolle i skuespillerens død i oktober 2023, skriver nyhedsbureauet AP.
Det var Iwamasa selv, der fandt den 54-årige stjerne livløs i et spabad i hjemmet i Los Angeles. Matthew Perry, som hele verden kendte som den ironiske Chandler Bing fra “Venner”, lå med ansigtet nedad i vandet. En obduktion slog senere fast, at han døde af de akutte virkninger fra stoffet ketamin, som efterfølgende fik ham til at drukne.
Efterforskningen har siden afsløret et kynisk netværk, hvor assistenten spillede en helt central og fatal rolle. Iwamasa har indrømmet, at det var ham, der gav Perry sprøjterne med ketamin adskillige gange – også på selve dødsdagen. Han havde ingen medicinsk uddannelse, men valgte alligevel at udføre de farlige indsprøjtninger på skuespilleren, der på det tidspunkt var ekstremt sårbar.
Et netværk af pushere og læger
Kenneth Iwamasa er blot én ud af fem personer, der er blevet tiltalt i den omfattende sag. Politiet har afdækket, hvordan både kriminelle bagmænd og korrupte læger udnyttede Perrys årelange kamp mod afhængighed til at tjene penge. En af de centrale figurer i sagen er Jasveen Sangha, der i det kriminelle miljø i Los Angeles er kendt som “Ketamin-dronningen”.
Hun venter i øjeblikket på sin retssag, hvor hun er anklaget for at have leveret de stoffer, der i sidste ende slog Perry ihjel. Ifølge anklagemyndigheden levede hun af at sælge ulovlige stoffer til byens rige og berømte, og her blev Matthew Perry desværre en af hendes mest profilerede kunder. Bliver hun kendt skyldig, risikerer hun alt fra 10 år til livstid i fængsel.
Vejen fra “Ketamin-dronningen” til skuespillerens hjem gik gennem mellemmanden Erik Fleming. Han har tidligere erklæret sig skyldig i at have hjulpet med at skaffe stofferne i ugerne op til dødsfaldet. Det var Fleming, der fungerede som bindeleddet og sørgede for, at i alt 51 glas ketamin landede hos assistenten Iwamasa.
Læger udnyttede skuespillerens desperation
Det mest opsigtsvækkende i sagen er dog de to uddannede læger, Salvador Plasencia og Mark Chavez. I stedet for at hjælpe en patient i nød, så de en mulighed for at tjene hurtige penge. Plasencia købte ketamin af Chavez og solgte det videre til Perry til priser, der var fuldstændig vanvittige.
Anklagerne har fremlagt beviser for, at Perry betalte over 2.000 dollar per glas – det svarer til cirka 13.500 danske kroner. Det var en ekstrem overpris for et stof, der normalt bruges til bedøvelse. Lægerne vidste udmærket godt, at Perry kæmpede med et misbrug, men de valgte alligevel at hjælpe ham med at få fat i de farlige mængder medicin. Mark Chavez har erklæret sig skyldig, mens Salvador Plasencia nægter og nu afventer sin retssag.
Egentlig havde Matthew Perry forsøgt at få hjælp på lovlig vis. Han fik i en periode ketamin som en del af en kontrolleret behandling mod depression, men da hans egne læger vurderede, at doserne blev for store og sagde stop, begyndte skuespilleren at lede efter alternative og ulovlige veje.
En tragisk afslutning på et liv i rampelyset
Sagen har vakt stor opsigt, fordi den udstiller, hvordan berømtheder kan blive fanget i et net af folk, der tænker mere på profit end på menneskeliv. For Kenneth Iwamasa betyder dommen på 41 måneder, at han nu skal afsone for det massive tillidsbrud, han begik mod sin arbejdsgiver.
Matthew Perry var ellers meget åben om sin kamp mod dæmonerne i sin selvbiografi, hvor han også udtrykte et ønske om at hjælpe andre i samme situation. Men hans eget liv endte som en tragisk påmindelse om afhængighedens ødelæggende kraft. Med dommen over Iwamasa er den første brik faldet på plads i det retslige efterspil efter stjernens alt for tidlige død.