Det norske kongehus er ude i et voldsomt uvejr. Presset på den kongelige familie er vokset uge for uge, og nu har kronprins Haakon valgt at tage bladet fra munden. Han forholder sig nu direkte til en af de mest betændte sager: kronprinsesse Mette-Marits fortid med den dømte pædofile finansmand Jeffrey Epstein.
Fokus skiftede midt i festlighederne
Det skulle egentlig have været en festdag, da kronprinsen mødte op til uddelingen af den prestigefyldte Abelpris. Men de mange fremmødte journalister var ikke kun kommet for at høre om matematik. Stemningen skiftede hurtigt, og spørgsmålene faldt prompte om de mange problemer bag slottets mure.
Især ét spørgsmål fyldte meget: Hvornår vidste kronprinsen besked om Epsteins fortid? Haakon valgte at svare direkte på de kritiske spørgsmål og indrømmede, at der er ting, han i dag ville have gjort anderledes.
“Jeg har ikke selv lavet nogen særlige undersøgelser. Det kunne jeg selvfølgelig have gjort,” lød det ærligt fra kronprins Haakon under pressemødet.
Hvornår vidste han hvad?
Kronprinsen forklarede, at det først var omkring årsskiftet mellem 2018 og 2019, at det for alvor gik op for ham, hvor omfattende Epsteins forbrydelser var. Det var her, sagen eksploderede i verdenspressen, og ofrene begyndte at stå frem med deres rystende historier.
Haakon forklarede, at Epstein dengang var en person, som mange i de øverste samfundslag sås med, uden at kende til hans kriminelle side. Men den forklaring har ikke dæmpet kritikken i Norge. Her undrer mange sig stadig over, hvordan kronprinsessen overhovedet kunne ende i den slags selskab.
Problemerne tårner sig op
Men Epstein-sagen står ikke alene. Kronprinsesse Mette-Marits søn, Marius Borg Høiby, er lige nu midt i en alvorlig straffesag, der har rystet hele Skandinavien. Sagen har sat gang i en stor debat om de kongeliges ansvar, og den juridiske proces lægger kun endnu mere pres på familien.
Det kan mærkes på opbakningen. Nye målinger viser, at nordmændene er blevet mere skeptiske over for monarkiet. Da kronprinsen blev spurgt ind til de dårlige tal, lagde han ikke skjul på alvoren. Han understregede, at monarkiets fremtid i sidste ende afhænger af folkets tillid. Han slog fast, at det er op til nordmændene selv at vurdere, om kongehuset stadig har sin berettigelse.
Mette-Marits helbred bekymrer
Midt i alle skandalerne kæmper familien også med private problemer. Under pressemødet bekræftede kronprins Haakon, at Mette-Marit stadig er hårdt ramt af sin kroniske lungesygdom, lungefibrose. Det er en sygdom, der langsomt ødelægger lungevævet og gør hverdagen svær.
Den seneste tid har man tydeligt kunnet se, hvordan sygdommen tærer på hende, hvilket vækker bekymring. Det betyder også, at hendes officielle program tit må laves om i sidste øjeblik, fordi helbredet simpelthen sætter en naturlig stopper for de mange opgaver.
Det norske kongehus står lige nu i en historisk krise, hvor både fortidens skeletter og nutidens udfordringer tester fundamentet. Hvordan de kommer igennem den kommende tid, afhænger i høj grad af, om de kan vinde befolkningens tillid tilbage gennem ærlighed og åbenhed.